Terwijl Feyenoord afgelopen woensdag weer met beide benen op de grond is gezet na vijf overwinningen op rij, heeft AZ dat punt al een tijdje terug bereikt. De ploeg uit Alkmaar begon goed aan de competitie, maar wist de laatste zes wedstrijden allemaal niet te winnen. Maarten Martens klinkt dan ook niet vol van zelfvertrouwen in aanloop naar de wedstrijd van vanavond.
"Het spreekt voor zich dat het wel een tik was omdat we lang uitzicht hadden op een overwinning", blikt trainer Martens terug op de wedstrijd van AZ tegen Go Ahead Eagles. In Alkmaar werd er in de slotfase met 2-2 gelijkgespeeld. "Als dat dan uiteindelijk niet lukt, lig je daar wel even stuk van. Je komt de volgende dag meteen bij elkaar om het te bespreken."
Martens heeft afgelopen woensdag aandachtig gekeken naar de wedstrijd tussen Feyenoord en Ajax. "Natuurlijk kijk je naar wat Feyenoord doet. Het was een heel interessante wedstrijd met Ajax die snel op voorsprong kwam. Dat hielp hen in het zadel. Het was een intense wedstrijd, dus wij moeten voorbereid zijn om het Feyenoord moeilijk te maken."
De trainer weet hoe lastig het zal worden voor zijn elftal vanavond, maar ziet ook kansen. "In deze fase waarin we zitten is dat een enorme uitdaging. Zij hebben midweeks gespeeld en wij niet, dus we moeten zorgen dat we in de wedstrijd groeien en het uiteindelijk afmaken. Timber en Hwang zijn heel belangrijk omdat ze heel all-round zijn. Je moet voorkomen dat ze dat lukt, want anders gaan ze vertrouwen tanken met De Kuip erachter. Je moet toeslaan en Ajax deed het heel snel. Dat is gewoon de boodschap."
"Je zag in het begin wel dat ze zoekende waren met een andere trainer en andere accenten", analyseert Martens de ontwikkelingen bij Feyenoord. "Het is een trainer die ook in de Belgische competitie heeft gewerkt, dus ik kende hem wel een beetje. Uiteindelijk hebben ze het enigszins aangepast en zijn ze steeds beter gaan voetballen. Alles heeft tijd nodig als je nieuwe dingen doet. Het blijft een selectie met heel veel kwaliteit en dat kon je de laatste weken heel goed terugzien. Met als hoogtepunt een overwinning in Lissabon."
Lees het artikel op de mobiele website