100 gespeeld, 0 gemist: bijzondere mijlpaal voor publiekslieveling Hancko

Als sterkhouder, vice-aanvoerder en publiekslieveling bij Feyenoord won hij al de landstitel, de KNVB-beker en de Johan Cruijff Schaal. Als veelzijdige verdediger was hij aanvallend goed voor 12 goals en 9 assists. En dat alles in slechts 100 wedstrijden voor de club. Zondagmiddag bereikte Dávid Hancko die mijlpaal bij de 2-0 zege op NAC Breda. En nog indrukwekkender dan dat: dat deed hij zonder sinds zijn debuut ook maar één wedstrijd te missen.

"Ik speel nu voor een club waar ik van hou, waar de fans van mij houden, waar het goed gaat en waar elke week een stadion van bijna vijftigduizend man uitverkocht is." Met die woorden maakte Hancko afgelopen zomer duidelijk Feyenoord niet zomaar te verlaten. Ondanks de interesse van vele clubs en de toenadering van Atlético Madrid, stond de publiekslieveling bij het sluiten van de transfermarkt nog steeds onder contract in De Kuip.

Zo kon het dat Hancko zondag tegen NAC Breda de prachtige mijlpaal van 100 wedstrijden in het shirt van Feyenoord bereikte. Zeker voor een speler die pas iets meer dan twee jaar onder contract staat, is dat een bijzondere prestatie. Sterker nog, sinds zijn debuut op 27 augustus 2022 stond de verdediger in ieder officieel duel - Eredivisie, beker, Johan Cruijff Schaal, Europa League en Champions League - aan de aftrap.

Geweldige start

Hancko's transfer naar Feyenoord in de zomer van 2022 kende een lange aanloop. Pas eind augustus rondde de verdediger, van wie inmiddels veel werd verwacht in Rotterdam, zijn transfer af. Dat hij de hoge verwachtingen aan kon, liet hij enkele dagen later al zien. Thuis tegen FC Emmen won Feyenoord met 4-0, waarbij Hancko direct een hoofdrol opeiste. "Het venijn in de duels, de agressiviteit. Hij doet alles op honderd procent. Dat is heel prettig voor het elftal", zei trainer Arne Slot na afloop van die wedstrijd tegenover ESPN.

Al snel werd duidelijk dat Feyenoord met Hancko een zeer complete verdediger in huis had. Zo speelde hij tijdens dat sterke debuut niet als centrumverdediger, maar als linksback. In die rol was hij ook aanvallend direct belangrijk, door met een hakje de 2-0 van Quinten Timber voor te bereiden. Zijn eerste doelpunt in dienst van Feyenoord viel drie weken later tijdens de Europese 6-0 thuiszege bij Sturm Graz.

Landstitel en Speler van het Jaar

4.047 speelminuten in 45 wedstrijden. Allemaal als basisspeler. En daarbij ook nog eens - als verdediger - 4 goals en 5 assists. Het zijn indrukwekkende cijfers voor een nieuwe aankoop. Vrijwel wekelijks ontving Hancko in de media complimenten voor zijn goede optredens. Inmiddels speelde hij vooral in het hart van de verdediging, waar hij met Gernot Trauner het onomstreden centrum vormde van de ploeg die aan het eind van het seizoen de kampioensschaal omhoog mocht houden.

"Soms lig ik in bed en val ik in slaap met de droom dat dit seizoen voor eeuwig mag duren. Zo mooi wordt 't misschien wel nooit meer", zei Hancko in gesprek met Voetbal International, toen de landstitel eenmaal binnen was. Dat kampioenschap was overigens niet de enige beloning voor zijn geweldige debuutseizoen. Er was namelijk ook individuele erkenning: het Algemeen Dagblad verkoos Hancko tot Speler van het Jaar.

Champions League en bekerwinst

Natuurlijk was de interesse van buitenlandse clubs na dit kampioensjaar aangewakkerd. Maar Hancko bleef in De Kuip, waar hij zijn volgende droom in vervulling zag gaan: Champions League-voetbal. Ook op dat niveau liet hij zien goed mee te kunnen. De wedstrijd waarin Feyenoord het meeste indruk maakte, was - ondanks de 3-2 nederlaag - die tegen Atlético Madrid. En dat was ook direct de wedstrijd waarin Hancko zijn eerste Champions League-goal maakte.

Het Europese seizoen eindigde voor Feyenoord, en Hancko in het bijzonder, erg pijnlijk, met een gemiste penalty in de verloren strafschoppenreeks tegen AS Roma. Het was het dieptepunt in een verder weer uitstekend seizoen van de Slowaak. Hij was net zo constant als in zijn eerste jaar, droeg enkele keren de aanvoerdersband en eindigde het seizoen met zeven doelpunten. Daarbij scoorde hij in memorabele wedstrijden als de met 6-0 gewonnen Klassieker en de met 2-1 gewonnen halve finale van de KNVB Beker tegen FC Groningen. Zo had Hancko aan de bekerwinst en de tweede plek in de competitie op meerdere manieren een belangrijk aandeel.

Honderdste wedstrijd

Het had niet veel mensen verbaasd als na die twee seizoenen - en een sterk EK - het succesvolle tijdperk Hancko bij Feyenoord erop zat. Of hij nu vertrok naar Paris Saint-Germain, met Slot meeging naar Liverpool of inging op de interesse van Atlético; een toptransfer lag voor de hand. Al dacht de speler daar zelf anders over. Hij was weliswaar geïnteresseerd in een overstap naar een grote club, maar gaf meerdere keren aan net zo graag bij Feyenoord te blijven.

Dat bleken geen loze woorden. De Slowaak - die zelfs zijn interlands met een Feyenoord-onderbroek speelt - verlengde eind vorig seizoen immers zijn contract tot en met 2028 en laat zien met net zoveel plezier als voorheen voor de club uit te komen. De start van het nieuwe seizoen was stroef, maar Hancko zal als een van de leiders van de ploeg moeten helpen om de weg omhoog weer te vinden. Zijn honderdste wedstrijd als Feyenoorder werd in ieder geval winnend afgesloten. Voor zowel Feyenoord als Hancko zal het daar niet bij blijven.