GIOVANNI VAN BRONCKHORST WK-FINALIST

Oranje is nog slechts één zege verwijderd van de mondiale voetbalmacht. Weer was het Wesley Sneijder die het Nederlands elftal bevrijdde. Met zijn vijfde doelpunt wees hij zijn ploeg in de moeizame halve finale tegen Uruguay de weg. De eerdere wereldgoal van Giovanni van Bronckhorst en de latere kopgoal van Arjen Robben maakten een mooie voetbalavond compleet: 3-2. Zo kan zondag 11 juli, wanneer Nederland de nare bijsmaken van de verloren WK-finales in '74 (Duitsland) en '78 (Argentinië) weet weg te poetsen, de meest gedenkwaardige dag uit de Nederlandse voetbalhistorie worden.

Een waanzinnig doelpunt van Van Bronckhorst, al in de achttiende minuut, was de grootse inleiding naar een mooie avond voor het Oranjelegioen. De 35-jarige linksback joeg de bal vanaf dertig meter loepzuiver in de kruising en bezorgde zijn jarige vader Victor daarmee een mooi cadeau. Het stadion, waar wonderderbaarlijk genoeg liefst 5.000 lege plekken waren, ontplofte. Van Marwijk rekende zich, zoals hij het hele toernooi al doet, nog niet rijk en juichte langs de zijlijn ingetogen. En aanvankelijk bleek 'dat gebaar' van de 58-jarige bondscoach zeer terecht.

Eén bevlieging van sterspeler Diego Forlán zette Uruguay, spelend met het Zuid-Amerikaanse temperament, vlak voor rust onverwachts weer naast Nederland. "Hij is in Uruguay én bij Atlético echt een heel grote meneer. Hij is een prima spits. Uruguay zal zich aan ons aanpassen en blijven loeren op een foutje", zei John Heitinga over zijn vroegere ploeggenoot bij Atlético Madrid en waarschuwde zo zijn medespelers bij Oranje. En ook in het Green Point Stadium was Forlán dus levensgevaarlijk. De 'dodelijke gentleman' haalde buiten het strafschopgebied uit, Maarten Stekelenburg verkeek zich en via zijn handen verdween de bal tegen de touwen.

Ontsnapping

Van Marwijk bracht in de tweede helft direct Rafael van der Vaart voor Demy de Zeeuw, die in de eerste 45 minuut bij een omhaal van Martin Caceres een voet vol in zijn gezicht kreeg en minutenlang 'groggy' op de grond lag. Goed en wel weer in het veld sloeg bij de Nederlandse fans de schrik om het hart.

Een domme terugspeelbal van Khalid Boulahrouz, die de geschorste Gregory van der Wiel verving, werd door Stekelenburg ternauwernood voor de voeten van Edinson Cavani weggehaald en daaropvolgende bal verwerkte Van Bronckhorst vlak voor de doellijn met zijn hoofd tot corner.

Gouden drie minuten

Uruguay werd met een vrije trap van uitblinker Forlán nog één keer echt gevaarlijk. Stekelenburg was met een knappe 'save' opnieuw de redder in nood. Daarna trok Oranje eindeliijk weer ten strijde.

Drie magische minuten brachten Van Marwijk & co vervolgens naar de finale. In de 70e minuut schoof Sneijder de bal, die overigens door Maximiliano Pereira, lichtelijk van richting werd veranderd, bekeken in de verre hoek. Onmiddellijk daarna bracht Robben de Uruguayanen de doodsteek toe. Een voorzet op maat van Dirk Kuyt verzilverde de steraanvaller van Bayern München met zijn hoofd. Dit keer bleef bleef niemand meer koel en barstte de feestvreugde bij de internationals los.

Één stap

Van Marwijk is met 'zijn' Oranje nu nog slechts één stap verwijderd van dé geslaagde missie; wereldkampioen worden! In het immense Soccer City Stadium, met een capaciteit van ruim 90.000, kan het Nederlands elftal zondag om 20.30 uur tegen Duitsland en of Spanje geschiedenis gaan schrijven.

Zo kan het zo maar eens gebeuren dat Nederland het eerste land in de voetbalgeschiedenis wordt dat zelf geen WK organiseerde, maar zich wel tot wereldkampioen weet te kronen!