Paauwe dankbaar na 'eervol afscheid'

Patrick Paauwe kijkt met genoegen terug op het afscheid dat hem afgelopen zondag voorafgaand aan VVV-Venlo tegen Feyenoord ten deel is gevallen. De oud-Feyenoorder zwaaide officieel af als profvoetballer, nadat hij afgelopen winter als speler van VVV reeds per direct een punt achter zijn carrière zette. ‘Ik heb het als een eervol afscheid van mijn carrière ervaren’, zegt Paauwe. ‘Dat ik uitgerekend tegen Feyenoord afscheid heb kunnen nemen, maakte het extra leuk.’

Paauwe richtte zich in De Koel tijdens zijn dankwoord rechtstreeks tot de meegereisde Feyenoord-supporters, die de UEFA Cup-winnaar van 2002 massaal bedankten voor zijn acht jaar trouwe dienst. ‘Bij Feyenoord heb ik alles meegemaakt’, zegt Paauwe. ‘Ik voel me Feyenoorder en dat zal altijd zo blijven. Als ik over mijn afscheid nadenk, dan kan het geen toeval zijn dat dat juist tegen mijn oude club is.’

Na zijn laatste wedstrijd voor VVV speelde Paauwe inmiddels ook weer in het voor hem zo vertrouwde rood en wit. De oud-international debuteerde onlangs voor Oud Feyenoord. ‘Het was leuk om bij die ploeg aan te sluiten’, zegt hij. ‘Sinds ik ben gestopt moet ik fysiek even in balans komen, ik had toch wat kleine fysieke ongemakken. Aan het begin was het even wennen, maar inmiddels ben ik redelijk in evenwicht. Ik ben aan het afbouwen en daar komen de wedstrijden met Oud Feyenoord goed bij van pas.’

Nu zijn lange en succesvolle carrière – Paauwe won met Feyenoord een landstitel, een Super Cup en de UEFA Cup en is daarnaast met 54 duels recordhouder wat betreft het aantal Europese wedstrijden voor de Rotterdammers – erop zit, geniet de oud-Feyenoorder van het leven zonder profvoetbal. ‘Het is fijn om even normale weekenden te hebben en niets te hoeven’, besluit hij. ‘Ik geniet van mijn gezin en denk dat er in de toekomst vanzelf wel iets op mijn pad komt. Wie weet iets in het voetbal, want dat blijft het leukste wat er is. Maar het zou ook zomaar iets anders kunnen worden. Het komt wel goed.’