Van Merwijk: \'Zonder nieuw stadion glijdt Feyenoord af\'

Als Feyenoord geen nieuw stadion bouwt, zal de club de achterstand nooit meer inhalen, dat zegt stadiondirecteur Jan van Merwijk. Maar op de achtergrond vecht de protestgroep Red De Kuip voor renovatie van het huidige stadion. Boeiende tijden. Anders kan Jan van Merwijk de afgelopen periode niet omschrijven. Sinds hij de plannen bekendmaakte voor de bouw van een nieuw Feyenoord-stadion, regent het protesten.

Zaterdagavond ook weer met spandoeken, zoals 'Nieuwbouw = bouwfraude'. Eerder hing er al een doek met een tekst die erop neerkwam dat iedereen met zijn tengels moest afblijven van het huis van Coen Moulijn. De tegenstanders van een nieuw stadion hebben zich verenigd in een protestgroep die bestaat uit onder meer architecten en constructeurs: Red De Kuip. Op een professionele website ontvouwen ze hun plannen: een derde ring op het stadion met extra businessunits, goedkoper dan de bouw van een nieuw stadion, dat alles bij elkaar zo’n driehonderd miljoen euro moet kosten.

'Maar wat zij willen, kan niet,' zegt stadiondirecteur Jan van Merwijk. 'Dat is ze in totaal drie keer uitgelegd, waarvan een keer door de architect die in 1994 de renovatie van De Kuip heeft gedaan en ook in 2011 voor ons nog een keer de mogelijkheden voor een renovatie heeft bestudeerd. Een derde ring op De Kuip hebben we uiteraard zelf al onderzocht, een keer in 2005 door TNO en vorig jaar nog in opdracht van de gemeenteraad. De conclusie: een derde ding op de huidige Kuip is onmogelijk, zonder dat je tornt aan de maximale steilheid die een tribune mag hebben, in combinatie met de zichtlijnen voor de toeschouwers. Anders gezegd: de toeschouwers hebben ronduit slecht zicht op het veld.'

De directeur begrijpt de sentimenten wel. De Kuip is cultureel erfgoed, letterlijk. Natuurlijk is de rijke voetbalhistorie, maar daarnaast is het gebouw, daterend uit 1937, de huiskamer van iedere Feyenoord-supporter. 'Dus komt er een boel emotie bij kijken als je besluit een nieuw stadion te gaan bouwen,' zegt Van Merwijk. 'Ik begrijp dat heel goed, want iedereen heeft wat met De Kuip. Maar als mensen Feyenoord echt een warm hart toedragen, begrijpen ze onze beslissing. Het is heel simpel: nieuwbouw is gewoon nodig. Dat moeten de toeschouwers in ons stadion toch zelf ook merken? Zit je op de tweede ring, dan zijn er bijna geen toiletten en kun je nauwelijks wat te eten of te drinken krijgen. De bezoekende tegenstander zit in een te kleine kleedkamer, parkeren is een drama, net zoals de hospitality. Er zijn nu clubs met veel kleinere stadions, zoals FC Twente en FC Groningen, die meer geld uit hun accommodaties halen dan Feyenoord. Wij zijn in naam een topclub en ook qua capaciteit van ons stadion, maar niet qua voorzieningen.'

Van Merwijk schets een somber toekomstperspectief als Feyenoord niet gaat bouwen. 'Dan blijven we in De Kuip en spelen we over een jaar of tien in het rechterrijtje. Dan nemen clubs die wel bouwen een voorsprong op ons die we nooit meer inhalen. Dan glijdt Feyenoord af. Er zijn zat mensen die het overigens wel met ons eens zijn. We krijgen volop steunbetuigingen, maar dat is dan de zwijgende meerderheid. Die mensen roeren zich niet in de publiciteit. Wij nodigen alle supporters uit om mee te denken. Wat Red De Kuip doet is sympathiek, maar onhaalbaar. Ik heb ze voorgesteld dat ze nu gaan nadenken over wat er met De Kuip moet gaan gebeuren. Het zou zonde zijn als het nieuwe stadion er straks staat en er vervolgens niks meer met De Kuip gebeurt.'

Het nieuwe stadion gaat er komen, meent Van Merwijk, maar de weg ernaartoe is nog lang. Een drempel is nog de gemeenteraad die akkoord moet gaan met een garantstelling voor een deel van de driehonderd miljoen die het nieuwe stadion moet gaan kosten. Bovendien gaat het nog om vergunningen. En wat gebeurt er met de amateurvereniging die momenteel spelen op de plek waar de nieuwe Kuip moet gaan verrijzen. Van Merwijk verwacht dat partijen hier samen uit gaan komen. 'We gaan binnenkort onze plannen presenteren aan de gemeenteraad, want wij kunnen ons voorstellen dat leden van de politieke partijen dezelfde vragen hebben als supporters. Bovendien vragen we geen geld aan de gemeente, maar een garantstelling als vangnet. Dat is niet ongebruikelijk bij dit soort projecten. Het bedrag van driehonderd miljoen euro halen we op samen met het bouwconsortium onder leiding van VolkerWessels door onder meer Founders en sponsors aan te trekken. In 2016 gaat de eerste paal de grond in, twee jaar later, moet Feyenoord er zijn eerste wedstrijd spelen.'

Bron: Voetbal International. Tekst: Martijn Krabbendam.