Elia: ''Feyenoord voelt als een familie voor mij''

Eljero Elia kondigde onlangs aan definitief te stoppen met profvoetbal. De oud-Feyenoorder liep afgelopen seizoen een zware blessure op bij ADO Den Haag en besloot daarna dat het op 36-jarige leeftijd genoeg was. Inmiddels loopt Elia stage in de Feyenoord Academy.

''Het gaat goed, ik ben nu een aantal weken bezig en ik vind het leuk'', vertelt Elia in gesprek met RTV Rijnmond. ''Ik loop stage bij de Onder 15 en bezig met mijn UEFA C diploma. Dat wil ik zo snel mogelijk in mijn zak hebben. Mijn zaakwaarnemer heeft dit geregeld. Die heeft contact met Rini Coolen, die ken ik nog vanuit mijn tijd bij FC Twente. Dus daardoor ging het heel snel. En Koen Stam heb ik mijn hele jeugd van mijn dertiende tot éénentwintigste met en tegen gespeeld. Hij was mijn directe tegenstander. Wij hebben altijd contact gehouden en kwamen nu dicht bij elkaar. Toen is het snel gegaan.''

Elia heeft mooie momenten meegemaakt bij Feyenoord. De 36-jarige oud-voetballer werd kampioen met de Rotterdammers en het voelt nu dan ook als thuiskomen. ''Ik heb hier een hele fijne en leuke periode gehad. De mensen die ik hier heb leren kennen in die twee jaar, die voelen voor mij als familie. Ik kom nu mensen uit die tijd weer tegen en dat geeft een heel fijn gevoel, om hier weer te zijn.'' Wat zijn zijn doelen voor de komende jaren? ''Ik wil wel stappen gaan maken. Zo laag mogelijk binnenstappen, dat is voor mij dan bij de Onder 15.''

''En wie weet dan, wordt dat steeds hoger'', vervolgt Elia. ''Tot aan assistent-trainer, want trainer van het eerste zal ik nooit willen worden. Dat ligt niet bij mij, denk ik. Ik ben de perfecte tussenpersoon van de trainer, assistent-trainers en de jongens. Een verbindingsschakel. Ik denk dat daar mijn sterkte ligt. Dit past veel meer bij mijn persoonlijkheid. Ik vond het altijd fijn werken met oud-spelers die terugkwamen in een elftal. Toen dacht ik al, dat zou ik zelf ook wel willen. En hoe je het dan doet, dat ligt aan jezelf en hoe je als mens bent ingesteld.''