Feyenoord-icoon Willem van Hanegem viert tachtigste verjaardag

Feyenoord-icoon Willem van Hanegem is jarig! Vandaag, op 20 februari, wordt de voormalig speler en trainer van de club 80 jaar oud. Natuurlijk is er in de media veel aandacht voor de verjaardag van dit voetbalicoon.

Van Hanegem speelde in zijn actieve loopbaan liefst 372 wedstrijden in het shirt van Feyenoord, waarin hij 107 doelpunten en 97 assists achter zijn naam zette. Natuurlijk boekte hij in die tijd ook grote successen, met onder meer het winnen van de Europa Cup I en de Wereldbeker in 1970. Later keerde hij terug als trainer en won hij wederom de landstitel en twee keer de beker. Tegenwoordig geeft Van Hanegem onder meer als columnist voor het Algemeen Dagblad nog wekelijks zijn ongezouten mening over het voetbal, en Feyenoord in het bijzonder.

In FC Rijnmond schoof maandagmiddag Wessel Penning aan, met wie Van Hanegem wekelijks de AD Willem & Wessel-podcast maakt. "Zoals wel meer mensen niet zoveel met verjaardagen hebben, vindt Willem het ook veel gedoe", vertelde hij. "Maar", voegde hij eraan toe, "ik denk dat hij stiekem best trots is dat het zoveel losmaakt."

Penning vertelde over de bewondering die hij had voor Van Hanegem als voetballer. "Het was een combinatie tussen fysieke en technische klasse. Dat zie je zelden. Er werd wel eens gezegd dat hij traag was, maar je moet de beelden eens terugkijken. Hij was helemaal niet traag - op de eerste meters zelfs redelijk snel. Hij wist altijd waar hij stond, had altijd rust aan de bal, had een geweldige trap, kon goed koppen, kon scoren. En bovendien is het een geweldig mens."

Ook Harry van der Laan spreekt vol lof over Van Hanegem. "Hij had het inzicht om mensen voor de goal te zetten en kon zelf ook een doelpunt maken. Hij was zeer goed in de lucht, vooral aanvallend, en ook zo sterk. En hij zorgde voor een bepaalde sfeer in het veld. Het was gezelliger en leuker met dat soort spelers. Wat veel mensen niet weten, is dat hij juist ook internationaal enorm werd bewonderd. Zelfs in landen als Brazilië en Argentinië wisten ze allemaal wie Willem van Hanegem was."