Santiago Giménez voelt veel vertrouwen bij Feyenoord. De Mexicaan ontwikkelt zich stormachtig en was ook in Europa weer trefzeker voor de Rotterdammers. Gimenez is zich mede dankzij de steun van de de supporters zich snel gaan thuis voelen in Nederland.
''We zien heel veel van Nederland'', vertelt Gimenez in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Het strand van Scheveningen, de molens in Kinderdijk natuurlijk. En laatst nog Volendam. Ik stap hier ook in metro, in de trein. En altijd weer gaan die duimpjes omhoog en hoor ik ‘Santi, alles goed? Todo bien?’ Prachtig toch?''
''Toen Feyenoord zich meldde, wist ik genoeg. Ik wilde naar Europa, naar Rotterdam, naar de eredivisie. Er was geen spoortje twijfel.'' Gimenez zal nooit meer vergeten dat hij al heel snel Mexicaanse vlaggen zag in De Kuip. ''Dan voel je je welkom, hoor. Toch moest ik wennen. In eerste instantie denk je voortdurend aan Mexico.''
''Hoe het daar zou gaan met mijn vrienden, mijn familie, met de mensen bij Cruz Azul. Je mist het eten. Op een dag werd ik wakker en ik heb tegen mezelf gezegd: ik moet ervan af dat ik steeds met Mexico bezig ben. Ik ben nu in Nederland, ik ben nu een Rotterdammer. Hier moet ik alles uit de kast halen om te slagen. Daar heb je hulp bij nodig, maar veel moet uit jezelf komen.''
Gimenez heeft niet alleen moeten wennen aan zijn omgeving ook beleven de mensen in Nederland voetbal op een andere manier. ''In Nederland houden de mensen vooral van de schoonheid van het spel, maar mijn doelpunt tegen Lazio, dat was toch vooral een kwestie van doorgaan en niet opgeven. Pas stoppen als die bal over de lijn is. Ik kreeg het idee dat de mensen die overwinning van ons op Lazio ook wel mooi vonden.''
Maurizio Sarri vond het anders minder mooi. ''Begrijpelijk toch? Hij zei dat hij met Lazio in een psychiatrische instelling had gespeeld met de naam de Kuip. Laatst nog voor de wedstrijd van AZ in Rome zei hij dat hij de aanhang van Feyenoord niet leuk vindt. Dat zijn toch ook complimenten voor onze supporters? Die steunen hun club en zijn dus tegen de tegenstander.''
Lees het artikel op de mobiele website