David Hancko moet ook wennen aan de nieuwe situatie bij Feyenoord. De verwachtingen van de Rotterdamse club zijn toegenomen, en na wat mindere resultaten neemt de kritiek dan ook snel toe. De Slowaak merkt ook dat er meer van hem wordt verwacht na een succesvol jaar in het shirt van Feyenoord.
''Het grootste verschil is dat we vorig jaar de underdog waren die uit het niets kwam bovendrijven en nu zijn we de prooi geworden,'' vertelt Hancko in gesprek met Voetbal International. ''Ook voor mij is het nieuw dat mensen na vorig jaar denken dat ik elk schot kan blokkeren. Ik probeer het wel, natuurlijk, en ik zie het maar als een motivatie. De lat moet nog hoger.''
Hancko heeft veel vertrouwen dat Feyenoord de komende maanden de volgende stappen kan zetten. De centrale verdediger kijkt daarbij vooral naar trainer Arne Slot. ''Slot heeft mij anders naar voetbal laten kijken. Ik ben hem alles verschuldigd. Ik zeg weleens dat ik dankzij de trainer heel veel geld kan verdienen omdat hij van mij een betere voetballer heeft gemaakt.''
''Toen ik onlangs mijn contract verlengde bij Feyenoord, kwam de trainer mij feliciteren. Hij was blij voor mij. Ik heb dit ook gedaan vanwege u, heb ik gezegd. Ik zeg eerlijk dat ik echt niet weet of ik me zo had kunnen ontwikkelen als ik Arne Slot niet was tegengekomen. Deze trainer blijft voor mij voor altijd speciaal. Vanaf het eerste berichtje dat hij me stuurde, toen Sparta Praag onderhandelde met Feyenoord, hebben we een sterke band.''
Niet het grootste talent
Inmiddels is Hancko uitgegroeid tot een van de beste spelers van Feyenoord en wordt in de wandelgangen in verband gebracht met een topclub als Paris Saint-Germain FC. Hancko zag dat zelf ook niet aankomen. ''Vroeger gold ik nooit als het grootste talent. Toen ik naar Zilina ging, moest ik hard werken om er te mogen blijven. Ik was niet sterk, niet topfit, een groot verschil als je kijkt naar hoe jonge jongens er tegenwoordig uitzien. Bij mij was het misschien iets genetisch; pas op mijn 22ste begonnen de spieren te komen.''
Uiteindelijk heeft Hancko bij Sparta Praag en Feyenoord de volgende stappen in zijn ontwikkeling kunnen zetten. Vooral de fysieke ontwikkeling heeft de centrale verdediger een betere voetballer gemaakt. ''Ik ben altijd klaar om te spelen, dat is mijn kracht. Bij Sparta Praag miste ik nooit een wedstrijd, en bij Feyenoord heb ik ook alles gespeeld. Om dat te kunnen, moet je fit zijn in je lijf en in je hoofd. Mij helpt het als ik dingen opschrijf, doelstellingen, punten van aandacht, routines. Zo visualiseer ik het en ben ik het kwijt. Dan zit het in mijn hoofd en weet ik wat te doen.''
Lees het artikel op de mobiele website