''Het is zo goed als onmogelijk om ons nu te versterken''

Na vier dagen vol met trainingen in Marbella was er vrijdagmiddag ruimte om de aanwezige pers te woord te staan. Naast diverse spelers verscheen ook Arne Slot weer voor de camera. De trainer van Feyenoord is klaar voor de tweede seizoenshelft, maar blikt eerst nog kort terug op de eerste seizoenshelft, vertelt over mogelijke versterkingen en gaat als eerst in op zijn kuitblessure.

"Wat er gebeurd is, is dat ik te veel praatjes had en ik nog altijd denk dat ik fit ben, terwijl ik dit niet helemaal ben", lacht een geblesseerde Slot tegenover ESPN. De trainer is vooral blij dat zijn spelers wel fit zijn. "Ik heb het geluk dat ik hele goede assistenten heb, die ook best wel veel veldwerk doen. En de groep is ook niet voor het eerst bij elkaar. Het belemmerd me in besprekingen niet en op het veld ben ik aanwezig, alleen kan ik niet zo heel snel van a naar b in de komende week. De mensen die mij hebben zien voetballen weten dat rennen niet heel veel sneller ging dan wandelen, dus dan kan ik wel heel veel."

Tussenrapport
Hoewel Feyenoord op een tweede plek staat, zijn de statistieken, los van de ranglijst, in vergelijking met vorig seizoen wel beter. "Ik denk niet dat ons tussenrapport hoger is, omdat we vorig jaar eerste stonden en nu tweede. Het puntenaantal is wel hoger. Ik ben niet met een chagrijnig gevoel de winterstop in gegaan en dat heeft heel veel te maken dat we de laatste wedstrijden van Heracles en van Utrecht in de beker wonnen. Dan ga je voor jezelf evalueren en dat heb ik volgens mij al gedaan door te zeggen dat het een half jaar is geweest waarin we wel zwaar getest zijn. Daar bedoel ik mee dat als je vier van de zes Champions League-wedstrijden verliest en elke keer drie dagen erna moet voetballen, dan is dat zwaarder dan misschien wordt ingeschat."

"Daarbij moesten we elke keer voetballen met het gevoel dat we niks konden permitteren en PSV ook nog eens zo ver voorstond en vaak in tijd voor ons speelde", vervolgt de trainer van Feyenoord. "Mentaal is het dus wel een pittig jaar geweest, maar denk ik dat de spelers met vlag en wimpel geslaagd zijn als het gaat om hun mentale test. Tegelijkertijd hebben we het in de eerste twee wedstrijden weggegeven. Twente-uit kan je een keer verliezen, de manier waarop we van PSV verloren kan ons ook overkomen, maar thuis tegen Fortuna gelijk en Sparta gelijk omdat we nog zoekende waren, dat heeft ons punten gekost. Normaal doet ons dat geen pijn, maar met een ploeg die alles wint wel."

Versterkingen
De vraag of Feyenoord nog nieuwe spelers gaat halen deze maand komt regelmatig terug. Slot vertelt dat er geen eenvoudig antwoord is. "Ik vind het heel moeilijk om daar ja of nee op te zeggen. Ik denk dat je in elke window, als die nog open is, je oren en ogen open moet houden. En ik heb in gesprek met Dennis ook wel aangegeven wat wenselijk zou zijn om erbij te krijgen. Maar het vervelende voor Feyenoord is, is dat het zo goed als onmogelijk is om ons nu te versterken. Ik heb het niet over goede spelers aantrekken die ons over een half jaar wel weer versterken, want dat is de afgelopen jaren ook wel constant geweest. Als wij ons vanaf dag één met een speler willen versterken, dan brengt dat een bepaald salarisniveau met zich mee, dat voor Feyenoord niet is weggelegd."

"Dan zijn we afhankelijk van spelers die misschien wel heel veel willen laten liggen om het EK te spelen, maar dat is ook wel zoeken naar een speld in een hooiberg. Het zal moeten blijken of ons dat lukt en we dan toevallig ook aan die positie behoefte hebben." Wat ook opvalt is dat de aankopen van vorige zomer nog niet allemaal een succes zijn en de basis grotendeels hetzelfde is met spelers die er vorig seizoen ook al waren. "Ik zou niet willen zeggen dat het moeilijker was, maar het is wel zo dat de jongens die we aantrokken op posities spelen van spelers die wij behielden. Er is niet een één-op-één vervanger gehaald van Kökcü. We hebben wel Ramiz Zerrouki gehaald, die meer in de lijn van Wieffer ligt, maar het is wel lastig om Mats eruit te spelen als hij aan zo’n geweldig seizoen bezig is." Hetzelfde geldt voor spelers als Ayase Ueda en Thomas van den Belt.