''Ik ben niet naar Feyenoord gekomen om op de bank te zitten''

Thomas Beelen moet de volgende speler worden die zich vanuit de Keuken Kampioen Divisie kan ontwikkelen tot een volwaardige basisspeler van Feyenoord. Waar de komst van Mats Wieffer na een half jaar een schot in de roos bleek, laat ook Beelen vrij snel zien over kwaliteiten te beschikken die goed genoeg zijn voor de top van de Eredivisie.

''Wat voor speler heeft Feyenoord met mij binnengehaald? Allereerst een speler die heel graag in het Feyenoord-shirt wil spelen,'' opent de 22-jarige centrale verdediger het gesprek met het 'Hand in Hand' magazine. ''De Feyenoord-supporters mogen van mij verwachten dat ik een harde werker ben, dat spreekt voor zich. Ik blijf rustig in het veld en voel me comfortabel aan de bal. Ook qua voetballend vermogen mogen ze het nodige van mij verwachten.''

Beelen maakte voor een bedrag van 2,7 miljoen euro de overstap naar Feyenoord en maakte zijn debuut na de rode kaart van Bart Nieuwkoop tegen Fortuna Sittard in De Kuip. ''Dat was niet een scenario dat ik van tevoren had bedacht, maar ja, dat hoort nu eenmaal bij voetbal. Als ik naar mijn spel kijk, ben ik redelijk tevreden over mijn optreden. Natuurlijk zijn er verbeterpuntjes, zoals de redding op de doellijn die nodig was vanwege een misverstand. Dat niet had mogen gebeuren, daar moet ik scherper op zijn.''

Met Gernot Trauner en Lutsharel Geertruida heeft Beelen te maken met stevige concurrentie voor speeltijd. ''Ik ben naar Feyenoord gekomen om een betere speler te worden; dan mag je nooit bang zijn voor concurrentie. Ik kan alleen naar mezelf kijken, hard trainen, geloven in mijn kwaliteiten en er staan wanneer het team mij nodig heeft. Ik ben niet naar Feyenoord gekomen om op de bank te zitten. Ik wil zoveel mogelijk minuten maken en uiteindelijk basisspeler worden.''

Beelen kwam bij Feyenoord al snel een oude bekende tegen: Thomas van den Belt. ''Natuurlijk was het ook leuk om direct een maatje in het team te hebben. Ik zie het als een extraatje, maar ik zal mijn eigen weg moeten vinden. En dat is al goed gelukt. Ik voel me thuis bij Feyenoord, vooral dankzij mijn teamgenoten die me goed hebben opgevangen. Ik ben van nature een rustige jongen die wel houdt van een geintje op zijn tijd. En ik voel dat ik hier mezelf kan zijn. De sfeer in de spelersgroep is uitstekend; er wordt veel gelachen, en ik ben blij dat ik onderdeel mag zijn van dit team.''