Jaaroverzicht (1): Het vertrek van Slot en begin onder Priske

Het jaar 2024 zit er bijna op. Voor Feyenoord was het een jaar van het winnen van de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal, maar ook een jaar van het afscheid van diverse spelers, bijzondere resultaten in de Champions League en de trainerswissel die veel gespreksstof opleverde. Meer dan genoeg om op terug te blikken dus! In deel 1 van het jaaroverzicht van 2024: het vertrek van Slot en het begin onder Priske.

Eigenlijk begon het allemaal in januari 2024. Het was de week dat Jürgen Klopp had aangekondigd na het seizoen te vertrekken bij Liverpool FC. Tijdens de wekelijkse persconferentie werd Arne Slot hiermee geconfronteerd. Wat vond de trainer hiervan? En nog belangrijker: hoe dacht hij over de vacature die vrijkwam? De trainer reageerde met een zucht: "Ik zou bijna willen zeggen, want welk antwoord kan ik nu geven dat er geen headlines over komen? Dus volgende vraag!"

Drie maanden later kwamen de eerste geruchten naar buiten. Slot bleek wel degelijk de man om Klopp op te volgen na negen succesvolle jaren op Anfield. Op 24 april verschenen de eerste signalen dat de oefenmeester uit Bergentheim de gewenste man was om Liverpool FC nieuw succes te brengen. Toen al het papierwerk was geregeld, werd het op 20 mei officieel: Slot ging Feyenoord verlaten. Met twee prijzen, een Europese finale, geweldig voetbal en ontelbare mooie herinneringen nam de trainer afscheid van De Kuip.

"Ik heb ongelofelijk genoten van mijn drie jaar bij Feyenoord en heb me vanaf dag één enorm thuis gevoeld," vertelde Slot in zijn afscheidsinterview. "Zowel binnen de club als bij de supporters. Toen ik in de zomer van 2021 in Rotterdam begon, was ik ervan overtuigd dat het mogelijk was om successen te boeken bij deze prachtige club. Dat we in drie jaar tijd een Europese finale hebben gehaald en meerdere prijzen hebben gewonnen, maakt me meer dan trots."

Welkom Brian!

Niet lang nadat bekend werd dat Slot zou vertrekken bij Feyenoord, kwam de geruchtenstroom over mogelijke trainers op gang. Brian Priske werd niet direct als een van de kandidaten genoemd, maar zijn naam klonk wel snel. Op 26 mei kwam het nieuws naar buiten dat de Deen niet wilde reageren op de geruchten, en dat vergrootte het vermoeden dat hij op het punt stond de overstap te maken. Op 12 juni werd het officieel en tekende Priske een contract tot medio 2027.

"Ik ben natuurlijk heel erg blij om hier te zijn," begon Priske tijdens zijn eerste interview. "Het was op verschillende gebieden een langdurig proces. Het waren goede gesprekken met Dennis te Kloese en andere mensen binnen de club. Uiteraard was het ook vakantie en ging ik soms heen en weer tussen Rotterdam en Denemarken. Het is fijn eindelijk op trainingscomplex 1908 te zijn. Ik heb vandaag verschillende medewerkers in De Kuip ontmoet. Het is fijn om te beginnen."

De eerste weken voor Priske waren zeker niet eenvoudig, want hij had te maken met veel internationals die pas later in de voorbereiding aansloten. Desondanks wist de oefenmeester wel zijn eerste officiële wedstrijd tegen PSV te winnen. In de competitie ging de start echter minder soepel, maar ook daarbij moet worden meegenomen dat alles tijd nodig heeft.

Nu de winterstop is aangebroken, kan Priske rustig terugblikken op zijn eerste maanden in De Kuip. Ongetwijfeld zal hij terugdenken aan de dure gelijke spelen tegen mindere clubs in de Eredivisie en de kansloze wedstrijd tegen PSV, maar bovenal zijn er ook veel goede prestaties behaald, zoals tegen Benfica SL en Manchester City. Die prestaties hebben ervoor gezorgd dat Feyenoord zo goed als zeker is van de volgende ronde in de Champions League.