MATCHDAY! Europese avond in Belgrado

Het is weer matchday! Er staat vanavond een heerlijk Europees affiche op het programma. Feyenoord neemt het in het Servische Belgrado op tegen FK Partizan in de laatste zestien van de Conference League. Het is voor het eerst sinds 2015 dat de Rotterdammers actief zijn in de knock-outfase van een Europees eindtoernooi. Toen was AS Roma de tegenstander. De wedstrijd begint vanavond om 18:45 uur en is live te volgen via Veronica, ESPN en via het liveblog op FR12.nl.

Vorm Feyenoord

Maar goed. Europese wedstrijden zijn wedstrijden op zich. De Rotterdammers eindigden als groepswinnaar in een relatief lastige groep en zullen vanavond dus ook de wedstrijd in gaan als favoriet. Het is aan Arne Slot en zijn team om die verwachtingen waar te maken. De oefenmeester kan niet wachten op het duel in Servië, maar realiseert zich dat de tegenstander zich niet zomaar gewonnen zal geven in eigen huis. ''Dit FK Partizan kan niet alleen goed verdedigen. Het is voor deze ploeg ook nog eens bijna een kwestie van leven of dood of ze een duel winnen of niet. Die enorme drive tekent dit team. Het was interessant om die wedstrijd te analyseren. Het ging enorm tekeer op de tribunes. Maar we zagen ook een manier van spelen die wij nu wekelijks tegenkomen.''

Door de rode kaart van Guus Til in de groepsfase tegen SK Slavia Praag (2-2) moet hij vanavond op de tribune plaatsnemen. Ook nieuwkomer Patrik Wålemark is geschorst en Cole Bassett is niet speelgerechtigd. Daardoor krijgt Jens Toornstra weer eens de kans om zich vanaf het begin te laten zien. De aanvoerder was sowieso al de meest logische vervanger van Til. ''Iedereen weet dat ik het liefst op deze positie speel. De laatste jaren ben ik ook op de meer verdedigende posities gezet en die ben ik meer gaan waarderen, maar ik denk dat mijn kwaliteiten beter passen bij een aanvallendere rol'', zegt Toornstra, die zich realiseert dat vanavond een gelijkspel ook een prima resultaat kan zijn. ''Een Europese uitwedstrijd gelijkspelen kan zeker een voordeel zijn met nog een thuiswedstrijd voor de boeg. We gaan het zien hoe de wedstrijd zich gaat ontwikkelen.''

Naast de genoemde afwezigen lijkt ook Bryan Linssen niet te kunnen spelen. De spits kwam niet helemaal fit uit de wedstrijd tegen FC Groningen en wordt vanavond vervangen door Cyriel Dessers. Ook Marcus Pedersen lijkt in de basis te starten. Dat betekent dat Lutsharel Geertruida weer op de bank plaatsneemt.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord

Vorm FK Partizan

Stanojevic beseft dat het vanavond een zware opgave gaat worden voor zijn elftal. ''Ik ben trots dat we zover zijn gekomen, we moeten het beste van onszelf laten zien. Laten we proberen een volgende stap in de geschiedenis te zetten. Ik wil dat iedereen geniet en ik hoop op de steun van onze fans'', vertelt de Serviër. De trainer heeft de afgelopen weken veel naar Feyenoord gekeken en verwacht niet dat ze vanavond op de counter gaan spelen. ''Ze hebben elke wedstrijd meer dan twintig schoten op doel. Ze hebben hun eigen manier van spelen.''

Ook Slot kan op complimenten rekenen. ''Hij heeft net z’n contract bij Feyenoord verlengd wat betekent dat hij het daar goed doet. Ik heb onlangs ook mijn contract verlengd'', knipoogt Stanojevic. ''Hij is een aanvallend georiënteerde coach die bereid is om risico’s te nemen. Ik verwacht geen defensief Feyenoord. Waar ze ook spelen, ze spelen altijd hun eigen spel. Het is aan ons om dat vanavond te dwarsbomen.''

Danilo Pantic, Ricardo Gomes, Ljubomir Fejsa en Aleksandar Miljkovic zijn er vanavond niet bij. Lazar Markovic en Marko Jevtovic zijn twijfelgevallen. Nederlander Queensy Menig staat in de basis.

Vermoedelijke opstelling FK Partizan