Mijlpaal aanstaande voor Gimenez in topper tegen PSV

Bij het zeer waarschijnlijke scenario dat Santiago Gimenez zondagmiddag speelminuten krijgt van trainer Brian Priske, zal de Mexicaan zijn honderdste wedstrijd voor Feyenoord spelen. Sinds zijn komst kon de spits rekenen op veel enthousiasme vanuit Het Legioen en dat komt mede doordat de teller inmiddels al staat op 59 doelpunten en 14 assists.

Toen Gimenez naar Feyenoord kwam, had hij al zes prijzen gewonnen met CD Cruz Azul. De club haalde dus iemand binnen die wist hoe het was om voor het kampioenschap te spelen, maar ook iemand die wist hoe er finales gespeeld moesten worden. Juist die ervaring is wat Slot nodig had toen de Mexicaan in de zomer van 2022 arriveerde. Toch was de bijdrage van Santi in de eerste seizoenshelft erg beperkt en begon het pas vanaf eind januari echt te draaien.

Na zijn logische aanpassingstijd kreeg Gimenez op 25 januari tegen NEC een basisplaats en dat was het begin van iets bijzonders. In de zestien competitiewedstrijden die volgden, scoorde de spits van Feyenoord twaalf doelpunten, waarna op 14 mei, ook mede door een goal van de Mexicaan, de landstitel werd gewonnen.

Na de sterke seizoenshelft van Gimenez klonken er uiteraard ook meteen weer transfergeruchten van topclubs die hem in het vizier hadden. De keuze was echter snel gemaakt, want met Feyenoord kon de spits zich ook in de Champions League bewijzen. In het seizoen 2023/24 speelde Gimenez vier van de vijf bekerwedstrijden, maar alleen in de winnende finale wist hij belangrijk te zijn met het geven van een assist.

In de eerste officiële wedstrijd onder Brian Priske pakte Gimenez direct een hoofdrol. Op 4 augustus 2022 nam Feyenoord het tegen PSV op in de strijd om de Johan Cruijff Schaal en de spits wist hierin twee doelpunten te scoren, waarna de stand na negentig minuten in 4-4 eindigde. Na penalty’s kon Gimenez zijn derde prijs met Feyenoord in ontvangst nemen.

Hattricks

Doelpunten hebben we genoeg gezien bij Gimenez. De spits is in heel veel wedstrijden ongekend belangrijk geweest voor Feyenoord en drie keer wist hij een hattrick te maken in het shirt van de Rotterdammers. De meest recente was dit seizoen tegen Heracles Almelo, waar hij in de eerste helft al zijn doelpunten wist te scoren.

De andere twee hattricks wist Gimenez beide in het seizoen 2023/24 te scoren. Op 27 september werd het eerste deel van De Klassieker afgewerkt, en in deze met 0-4 gewonnen wedstrijd, waarbij de score zonder staking nog veel hoger had kunnen uitvallen, wist de spits drie doelpunten te maken. Twee maanden later was het wederom raak, toen Santi drie doelpunten scoorde in de uitwedstrijd tegen Excelsior.

Continu transfergeruchten

Gimenez' tijd bij Feyenoord gaat ook gepaard met een continue stroom aan transfergeruchten. Het is algemeen bekend dat de spits de Rotterdamse club ziet als een opstapje richting een hoger niveau, maar dan moet hij wel het juiste bedrag opleveren. Bijna iedere topclub is wel een keer in verband gebracht met de spits, maar toen een transfer afgelopen zomer naar Nottingham Forest werkelijkheid kon worden, zag de Mexicaan de huidige nummer vier van de Premier League niet als de juiste stap.

Als we Christian Gimenez, de vader van Santi, moeten geloven, is een transfer in januari een realistische optie. Zo hoopt de familie dat AC Milan wederom concreet gaat worden. "Santi is al tweeënhalf jaar bij de club. De club staat open om te luisteren als er een bod komt, maar we moeten kalm blijven. De markt gaat wat bewegen de komende tijd. Ik hoop dat een mooie stap erin zit. Zo niet, is Santi heel gelukkig bij Feyenoord."

'Extra gemotiveerd'

In gesprek met ESPN reageerde Gimenez vrijdagavond op het feit dat hij zijn honderdste wedstrijd gaat spelen. PSV is sowieso al een favoriete tegenstander van de Mexicaan, maar nu is hij extra gebrand om doelpunten te maken. "Het maakt me extra gemotiveerd. Mijn familie is hier en het is de laatste wedstrijd voor de winterstop. Ik ben heel gemotiveerd om deze wedstrijd te spelen."