Minteh: ''Ik hoor dat er mensen zijn die hopen dat ik langer blijf''

Yankuba Minteh voelt zich enorm gewaardeerd bij Feyenoord. De ontwikkeling van de buitenspeler gaat razendsnel. De Gambiaan scoorde drie keer voor de Rotterdammers en liet ook tegen Atlético Madrid zien een meerwaarde te zijn voor de ploeg van trainer Arne Slot. Minteh maakte afgelopen zomer de overstap van het Deense Odense BK naar Newcastle United en werd direct verhuurd aan Feyenoord.

''Ik kon een contract tekenen bij Newcastle, maar de stad heb ik zelf nooit gezien'', begint Minteh in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''De club gaf meteen aan dat ik op huurbasis naar Feyenoord zou gaan. In Rotterdam tekende ik ook mijn contract bij Newcastle. De club liet allerlei mensen overkomen naar Nederland om te zorgen dat mijn eerste weken goed zouden verlopen. Zo heb ik heel vaak contact met Shola Ameobi. Hij stuurt soms beelden en zegt wat ik beter kan doen. Wat dat betreft gaat mijn ontwikkeling lekker snel, want ook Feyenoord werkt op die manier. Na elke wedstrijd krijg ik weer te zien wat de verbeterpunten zijn.''

Igor Paixão en Lutsharel Geertruida zijn de twee spelers met wie Minteh veel omgaat. ''We lachen veel. Weet je wat ik misschien nog wel het moeilijkste vond van mijn eerste maanden hier? Dat ijsbad van een kwartier dat we moeten nemen. Dat is zo koud. Soms zou ik er na een minuut of tien wel uit willen, maar de mensen van de medische staf staan er bij tot het kwartier voorbij is, haha. Er is geen ontkomen aan'', die ook beseft dat het snel gaat. ''Zo’n anderhalf jaar geleden speelde ik nog bij Steve Biko FC in Gambia. Nu sta ik in de Champions League tegenover Celtic en Atlético Madrid. Dat is wat ik wilde, maar het is pas het begin. Alles verloopt naar wens, ik vind alles leuk. Behalve dat ijsbad, haha.''

Minteh ziet de stap naar Feyenoord als een uitstekende beslissing. ''Dit elftal weet wat het moet doen in balbezit en na balverlies. Het is een juiste keuze geweest om naar Rotterdam te komen. Als ik door de stad fiets, zwaaien de mensen en roepen naar mij. Het is prachtig om mee te maken. Iedereen lijkt wel blij met mij. Of bijna iedereen, haha'', doelt Minteh op Mark van der Maarel. De suggestie van Willem van Hanegem is ook aangekomen bij de aanvaller. ''Ik hoor dat er mensen zijn die hopen dat ik langer blijf. Maar dat is ver vooruitkijken. Het is wel duidelijk dat ik het hier naar mijn zin heb. Ik voel de waardering van de trainers en de supporters. En ik voel dat ik mezelf ontwikkel onder deze trainer.''

Bakoteh United en Steve Biko FC
Minteh werd op hele jonge leeftijd al gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Hij was actief voor Bakoteh United en Steve Biko FC. ''Daar ging het lekker, Toen ik zestien jaar was, regelde mijn agent Bakary Bojang een stage bij het Deense Odense BK. Bakary had zelf bij die club in Denemarken gespeeld. Na een jaar mocht ik nog een keer terugkeren en toen ging het snel. Ik mocht na de tweede stageperiode blijven. Na een paar wedstrijden in een jeugdelftal kwam ik al bij het eerste team. Ik scoorde meteen.''