Nieuwkoop op zijn plek in Rotterdam: ''Dat was voor mij een ideaal scenario''

Bart Nieuwkoop tekende afgelopen zomer een contract voor meerdere seizoenen bij Feyenoord. De 28-jarige verdediger voelt zich thuis in Rotterdam en heeft op dit moment niet de brandende ambitie om nog een avontuur aan te gaan in het buitenland.

''In de ideale elf kiest onze trainer Arne Slot voor Geertruida op rechtsback, maar met hem strijden voor die plek voelt goed'', vertelt Nieuwkoop in het magazine Helden. ''Toen Feyenoord zich meldde, was dat voor mij een ideaal scenario. Niet alleen in voetballend opzicht, maar ook privé. Op voetbalgebied was het geweldig in België, maar privé was het moeilijk. Ik wil graag mensen om me heen, ben niet graag alleen. Ook al was België niet ver weg, hier in Rotterdam hebben we echt ons leven. Het was een mooi voetbalavontuur. Ik weet eerlijk gezegd niet of ik nog een keer naar het buitenland wil. Klinkt dat gek voor een voetballer? Misschien, maar zo voelt het nu wel voor mij.''

Nieuwkoop voelt zich mede thuis bij Feyenoord vanwege het goede contact met zijn teamgenoten. ''De spelers van Feyenoord wonen bijna allemaal bij elkaar in de buurt. David Hancko, Timo Wellenreuther en Mats Wieffer wonen praktisch naast ons; een leuk clubje. Met Justin Bijlow heb ik op de club sowieso veel contact. Hij is een van de weinigen die er in mijn eerste periode bij Feyenoord al zat. Voorheen was het weleens zo dat een speler uit het buitenland eerst vier maanden in een hotel woonde voordat hij überhaupt een huis had gevonden. Daar word je niet gelukkig van en dan kun je ook niet verwachten dat zo’n speler binnen vier maanden zijn beste spel laat zien.''

Feyenoord heeft ook op dit gebied stappen gezet. In het verleden werden aanwinsten nog wel eens aan hun lot overgelaten. Vooral aanwinsten uit het buitenland hadden daarom moeite om zich aan te passen in Nederland. ''Nu is het top geregeld bij Feyenoord. De club regelt meteen een huis voor je. In België was dat zo anders. Union is een club uit Brussel en we trainden vlak bij Antwerpen. De helft van de spelers woonde in Brussel, in het Franstalige deel, en anderen woonden weer in Antwerpen. Hier in Rotterdam woont iedereen vlak bij elkaar. Dat maakt het ook voor de spelersvrouwen een stuk leuker en makkelijker.''

Arne Slot
Feyenoord is afgelopen seizoen kampioen geworden en maakt ook nu weer kans op een prijs. Nieuwkoop is onder de indruk van de werkwijze van trainer Arne Slot. ''Achter elke oefening op de training zit een idee, zelfs achter een partij zes tegen twee. Dat wordt zelfs geanalyseerd met videobeelden. De eerste week ging het soms zo snel wat de trainer allemaal uitbeeldde en zei, dat ik echt even moest schakelen. Hij was meteen zoveel tactische informatie. Van hem hoor je niet als laatste aanwijzing voor een wedstrijd: ‘Mouwen opstropen, we gaan er vandaag vol op.’ Nee, de trainer heeft echt een plan en dat kan iedere wedstrijd weer anders zijn.''

Het volledige interview met Bart Nieuwkoop is te lezen in een nieuwe uitgave van Helden Magazine. Naast de verdediger van Feyenoord komt ook oud-voetballer Khalid Boulahrouz uitgebreid aan het woord. Klik hier voor meer informatie.