Priske over groeispeurt: ''Het is een beetje van alles''

Tijdens de persconferentie wordt opvallend weinig over Ajax gesproken. Woensdagmiddag staat De Klassieker op het programma, maar een groot deel van de aanwezige pers is benieuwd naar de ontwikkeling van Feyenoord zelf. De laatste weken zijn de Rotterdammers aan een ongekende metamorfose onderhevig. Waar eind september nog in Nijmegen gelijk werd gespeeld, met een uitermate povere tweede helft, worden tegenstander nu met groot vertoon van macht de wil opgelegd.

Zelfs grote teams als Benfica worden aan de zegekar geregen. Toch kan Priske niet één aspect op noemen wat voor deze transformatie heeft gezorgd. ''Het is een beetje van alles. We hadden meer tijd samen, ondanks de interlandperiodes. Spelers leren elkaar beter kennen, ze raken gewend aan elkaar in de kleedkamer en op het veld. De manier van spelen wordt steeds duidelijker. Spelers snappen steeds beter wat ze moeten doen en wat het wedstrijdplan is. De conditie wordt beter en prestaties versterken alles.''

Vervolgens praat hij over zijn werk en de manier waarop hij dat invult. Hij probeert alles af te bakenen. ''Ik kijk niet heel erg vooruit. Ik denk aan het heden, aan de spelers die we elke wedstrijd tot onze beschikking hebben. Ik probeer op het dagelijkse werk te focussen. We worden beter en sterker, maar dat kan ik niet controleren over langere tijd. Ik kijk naar de manier van spelen en hoe we dat kunnen verbeteren. Ik wil deze spelers helpen beter te presteren en vooruit te gaan. Uiteindelijk gaat het niet over mij, maar over de spelers. Zij begrijpen hoe we spelen en ons representeren.''

Vaste kern is belangrijk

Daarnaast legt hij uit waarom hij er niet voor kiest om veel te rouleren in de opstelling. Priske is van mening dat een vaste kern heel belangrijk is. ''Ik probeer zoveel mogelijk continuïteit in te bouwen door vaak dezelfde spelers op te stellen. Op die manier begrijpen ze het spel en elkaar beter. Dat zie je dan ook aan de resultaten de laatste weken. Vervangers, zoals Read, Beelen en Carranza, passen zich goed aan en spelen direct goed. Het is niet zo makkelijk om een nieuw team te bouwen.''

Op die wedstrijd in Nijmegen wil hij nog kort terugkomen. Het geschetste beeld is namelijk niet zo zwart-wit. De ontwikkeling was absoluut al in gang gezet. ''Ik had het gevoel dat we kwaliteit hadden en dat we op de goede weg waren. Ik zei destijds ook in de persconferenties dat we goede momenten hadden, alleen in delen van de wedstrijd. Ik was daarom ook heel blij met de laatste drie prestaties. Daar werk je naartoe als coach, stabiliteit in de prestaties. Het kan dat je iets minder speelt, maar niet te veel. We moeten iedere wedstrijd winnen, dan heb je een goede mentaliteit nodig.''

Opbouw van achteruit

In de laatste anderhalve week werd de opbouw van achteruit zeer geroemd. Priske vertelt waar de verbetering in de opbouw vandaan komt. ''Dat heeft met zelfvertrouwen en patronen te maken. Het vertrouwen van de spelers, als Wellenreuther de bal een halve seconde langer bij zich houdt, dat er dan een kans ontstaat. Aan het begin van het seizoen als je dat vertrouwen nog niet hebt, gaat een speler iets eerder voor een lange bal. Ze hebben dan misschien nog niet de durf om te wachten. Ik denk dat je dat zag bij Benfica. Trauner wachtte telkens tot het laatste moment en vond de vrije man. Dat is vertrouwen en begrip van de spelers wanneer ze uit de schaduw van de pressie moeten komen.''