Ayase Ueda begint woensdagavond bij Feyenoord definitief in de basis. Trainer Arne Slot hield in aanloop naar het duel tegen Atlético Madrid geen geheim wie Santiago Gimenez in de spits gaat vervangen. De Mexicaan is geschorst en was ook tijdens het persmoment onderwerp van gesprek. Naast vragen over de Japanner waren de buitenlandse media ook nieuwsgierig naar de ontwikkeling van Gimenez in het shirt van Feyenoord.
''Het is altijd vervelend als een spits die zo in vorm is niet mee kan doen'', begint Slot tegenover Spaanse media. ''Hij heeft natuurlijk heel veel goals gemaakt. Tegelijkertijd hebben we de afgelopen drie à vier maanden ook kunnen zien dat we op het trainingsveld weliswaar achter hem ook een uitstekende spits hebben met Ueda. Heel vervelend dat die geblesseerd is geweest en weinig wedstrijdritme heeft gehad. Maar als je 25 bent, heb je genoeg gevoetbald in je leven. De vraag is even hoe hij met de intensiteit van de wedstrijd omgaat. Daar kunnen we alleen achter komen door hem op te stellen, dat gaan we ook doen. Daar hebben we alle vertrouwen in.''
Real Madrid gerucht
Slot krijgt ook de vraag of het klopt dat Real Madrid zich heeft gemeld voor Gimenez. ''Daar kan ik onmogelijk op antwoorden. Het is een hele goede spits die heel veel goals maakt. Buiten het feit dat hij heel veel goals maakt, vind ik vooral zijn persoonlijkheid indrukwekkend, omdat hij zich nooit laat afleiden wanneer hij een kans heeft gemist. Als hij positief in het nieuws staat niet, als hij een keer negatief in het nieuws staat niet. Dus voor zijn leeftijd is hij qua persoonlijkheid al heel ver. Ik denk, dat is een aanname, dat hij om de volgende stap te maken, ook indruk moet gaan maken in Europa. Dat kan morgen helaas niet, maar hierna zijn er nog vier wedstrijden.''
Vertrouwen bij Feyenoord
Slot ziet de uitwedstrijd tegen Atlético Madrid als een nieuw tentamen voor zijn ploeg. ''De uitkomst daarvan leert of wij ver genoeg zijn om het Atlético heel
moeilijk te maken. Wat we daarvoor moeten doen? Wat je graag wil is
jezelf zijn. Onder deze weerstand, met zoveel fanatieke supporters in
het stadion en voor het eerst in een uitwedstrijd in de Champions
League. Onder die omstandigheden is het belangrijk om jezelf te zijn,
maar de vraag is of we daar ook toe in staat zijn. We zijn niet nerveus,
want door alle voorbereiding die we hebben gedaan leven we met veel
vertrouwen toe naar morgen.''
Slot benadrukte nog maar eens hoezeer hij de komende tegenstander in de Champions League respecteert. ''Atlético is een inspiratie geweest voor ons. Hoe zij die oefenwedstrijd tegen ons van twee jaar geleden beleefden, dat zegt alles over wat een wedstrijd voor hen betekent. Dat hebben wij nog vaak aangehaald richting onze jongens. Ook wij moeten het opnemen tegen concurrenten die financieel veel meer mogelijkheden hadden dan wij. Als je dan een eigen mentaliteit en identiteit hebt, dan kun je daar af en toe tussen komen. Dat hebben we gezien met ons kampioenschap.''
Lees het artikel op de mobiele website