Slot: "Gimenez is vanaf dag één populair bij de fans"

Santiago Gimenez lijkt met de week belangrijker te worden voor Feyenoord. Met zijn goal tegen Sparta is hij nu in zijn eentje clubtopscorer in de Eredivisie én de Europa League. Toch ziet trainer Arne Slot niet veel verschil met de Gimenez die zo'n zeven maanden geleden in De Kuip binnenkwam.

"Het is nog hetzelfde op veel gebieden", merkte Slot na de wedstrijd op, geciteerd door Voetbal International. "Als hij aan het begin van het seizoen in het veld kwam, was hij ook dreigend en scoorde hij. Het grote verschil, zoals ik dat ervaar en zoals hij dat zelf ook aangeeft, is dat hij het beter kan volhouden om langer dan een half uur in het veld te staan, in onze manier van spelen."

De potentie liet Gimenez echter al direct na zijn komst zien. "Het is niet zo dat we onszelf een halfjaar geleden afvroegen wat we daar nu weer mee moesten. Hij is vanaf dag één populair bij de fans en ik vind het knap dat hij zich zo snel heeft aangepast, binnen en buiten het veld. Dat is een groot compliment waard."

Ook was volgens Slot tegen Sparta te zien dat Gimenez een mentaal sterke spits is. Hij wees op de misser op aangeven van Igor Paixão, die hij even later recht zette door alsnog de 1-2 te maken. "Hij speelt met veel vertrouwen. Dan mist hij een kans, maar daarna weet hij wél het net te vinden. Dat zegt iets over zijn kwaliteiten, maar ook over hoe hij er mentaal in staat."

Gimenez evenaart record Kindvall
De treffer van Gimenez tegen Sparta was ook vanuit historisch perspectief een bijzondere. Het was namelijk de zesde uitwedstrijd in de Eredivisie op rij waarin de Mexicaan scoorde, waarmee hij een reeks neerzette die in de clubhistorie pas één keer eerder voorkwam. In 1967 was het Ove Kindvall die ook in zes uitduels op rij scoorde. Als Gimenez op zondag 16 april het net weet te vinden op bezoek bij SC Cambuur, schiet hij dat record dus definitief uit de boeken.