Jens Toornstra beleefde schitterende tijden in het shirt van Feyenoord. De 34-jarige middenvelder speelde 234 wedstrijden voor de Rotterdamse club, en het kampioenschap in 2017 is ongetwijfeld het hoogtepunt uit zijn voetbalcarrière. Toornstra kijkt met een trots gevoel terug op zijn acht seizoenen in De Kuip. Het Conference League avontuur wordt in de Fresia & Milan parkeren de bus Podcast als eerste besproken.
''Het was een heel mooi avontuur. Het begon een beetje wankel, want we vlogen er in de eerste kwalificatieronde bijna uit'', begint Toornstra in de podcast van ESPN over de confrontatie met FC Drita. ''Het werd een geweldig Europees trip langs alle landen en clubs en dat eindigde in de finale. Mijn mooiste herinnering aan dat seizoen? Niet de finale natuurlijk. Ik denk Union Berlin vond ik heel mooi. Het was uit, belangrijke wedstrijd en ik weet dat ik eerder naar de kant moest. Bryan (Linssen, red) ook. Echt op de sintelbaan stonden we het team toe te schreeuwen, dat vond ik een mooi moment. Olympique Marseille uitgeschakeld in een uitwedstrijd, dat was ook een mooi moment.''
Arne Slot de beste
Toornstra twijfelt geen moment als hem de vraag wordt gesteld of Arne Slot de beste trainer is geweest uit zijn voetbalcarrière. ''Ja, zeker! Uiteraard maakt zijn visie hem bijzonder. Als je ziet hoe hij zijn teams laat voetballen. Ook de manier waarop hij de dingen overbrengt. Hij kan oefeningen doen, en je daarin ook duidelijk uitleggen op welk stuk van het veld dit soort situaties gaan voorkomen, dan krijg je er een goed beeld bij. Buiten dat, was hij ook heel duidelijk en eerlijk naar iedereen toe. Ik durf bijna wel te stellen dat er geen onvertogen woord is gevallen dat seizoen. Terwijl er toch heel veel jongens iedere week teleurgesteld werden. Dat is knap hoe hij dat heeft gemanaged. Dat doet hij uiteraard niet alleen. Daar heeft hij ook assistenten voor, dat is zeker een kwaliteit van Slot.''
Het heeft niet lang geduurd of Slot had de complete groep van Feyenoord overtuigd. De trainer was in de zomer van 2021 de opvolger van de ervaren Dick Advocaat. Toornstra was persoonlijk ook snel overtuigd. ''De eerste meeting al, daar liet die beelden van de Champions League zien, wat die teams vooral verdedigend deden'', herinnert de middenvelder zich. ''Welke intensiteit ze met het hele team terugsprinten. Hij had er wat data bijgezet, als je ziet wat er op het hoogste niveau gebeurt op het hele team daar probeerde die die ons in mee te krijgen en dat is hem aardig gelukt.''
Donkere momenten bij Feyenoord
''Ik heb alles meegemaakt, het was een mooie achtbaan aan emoties. Uiteindelijk toch een beetje matig afgesloten omdat we de finale verloren. Daarna ben ik in de voorbereiding weggegaan'', vat Toornstra zijn acht seizoenen samen in De Kuip. De middenvelder weet direct wat de donkerste periode in het shirt van Feyenoord was. ''Wolfsberger uit, dat was een verschrikkelijke wedstrijd. Dat sloeg helemaal nergens op. Dat is in de documentaire ook nog teruggekomen. Het bekende moment van Marsman natuurlijk, dat was vrij donker.''
''Voor mij persoonlijk het eerste jaar onder Van Bronckhorst heb ik drie maanden niet gespeeld. Dat klinkt heel weinig, maar voor mij was het best lang. Dat was ook in de periode dat we bleven verliezen en dan hoop je dat je erin komt. Dat bleef maar duren. Ik wilde op een gegeven moment weg in de winterstop. Of wilde.. De kans deed zich voor om weg te gaan, en toen zei Van Bronckhorst eigenlijk: dat willen we niet. Ik geloof dat je gaat spelen en uiteindelijk geschiedde dat. Dat was fijn.''
Toornstra is nooit een speler geweest die bij de trainer is gaan klagen om meer speeltijd. Ook dreigde hij er niet mee om in te gaan op interesse van buitenlandse clubs toen hij in De Kuip op de bank zat. Al had hij tijdens sommige gesprekken wel de behoefte om te vragen om meer speeltijd. ''Dat dacht ik wel ja, maar dat had ik toen niet gezegd. Tegen mijn vader kon ik daar altijd wel een beetje over klagen. Maar dat heb ik niet zo gezegd, uiteindelijk gebeurde het ook.''
Disney+
De documentaire. Dat ene woord herinnert Toornstra zich ook nog goed. ''Het was zoals het was. Het is niet verdraaid, ze doen natuurlijk wel een beetje editten. Maar het was wel zoals het ging. Ik moest wel wennen aan de camera's in het begin. Ik weet nog in het begin stonden ze in de medische ruimte. Eigenlijk was ik daar altijd met Bryan en de fysio van Feyenoord. Waren we altijd aan het dollen, maar er stond dan een camera en dan bleven wij weg. Dat was even schakelen. Maar het klopt wel dat je de camera's bijna niet meer opmerkt. Je weet dat ze er zijn, en je wordt zelf wat losser. In het begin werd je gefilmd terwijl je aan het eten was. Dat was niet lekker, maar daar wen je ook aan.''
Kampioenschap
Toornstra won met Feyenoord twee keer de TOTO KNVB Beker en twee keer de Johan Cruijff Schaal. De hoogtepunten zijn er, en wat de geboren Alphenaar het meest bijbleef was een moment tijdens de kampioenswedstrijd in De Kuip. ''Van het kampioensjaar is de warming-up tegen Heracles echt kippenvel, dat heb ik nog nooit meegemaakt. Je voelt direct dat het goed gaat komen. Die week ervoor speelden we tegen Excelsior-uit, toen had ik dat gevoel niet. Wij hadden jongens als Jørgensen, Kuyt en Elia die hadden het allemaal al meegemaakt. Die verzekerden de rest: dit kan niet meer fout gaan. We spelen thuis, het hele stadion en de stad erachter. Daar was geen twijfel over.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties