Van Bronckhorst: ''Een aantal jongens ontfermt zich dan over je''

Giovanni van Bronckhorst is lovend over Lionel Messi. De Feyenoorder zag de Argentijn bij FC Barcelona zijn eerste meters maken op het trainingsveld en hem daarna debuteren voor de Spaanse topclub. Van Bronckhorst heeft nog altijd goed contact met de grote ster van het hedendaags voetbal.

''Hij zat altijd bij mij op het rijtje met aankleden'', vertelt Van Bronckhorst in gesprek met De Telegraaf. ''Ik kan dat rijtje bijna nog uittekenen. Deco, Ronaldinho, Larsson, Van Bommel, Messi en ik zaten op één rij. En op de training had ik hem, logisch misschien, ook vaak in mijn buurt. Hij speelde in de partij rechtsbuiten en ik was linksback. Het was ideaal, toen hij zo jong was, om hem voor te bereiden op wat hem te wachten stond. Tegelijkertijd was hij toen al zo goed dat mijn trainingen zwaarder waren dan de wedstrijd!''

Van Bronckhorst was een van de ervaren spelers die zich bekommerde om de piepjonge Messi. Het contact is daardoor nu nu goed. ''Ik begrijp dat wel. Ik heb dat zelf ook meegemaakt. Als jonge speler kom je bij het eerste elftal, waar veel gasten alles al hebben meegemaakt. Een aantal jongens ontfermt zich dan over je en dat vergeet je niet. Bij Feyenoord vingen Henk Fraser, Peter Bosz, Orlando Trustfull en Regi Blinker mij op. En zo waren wij er voor Leo bij Barça.''

Robin van Persie, die afgelopen week een gesprek had met Erik ten Hag en Pep Guardiola, wordt ook gevraagd naar zijn ervaring met Messi. ''Mijn ervaring met Messi is dat je pas werkelijk ziet hoe goed hij is als je tegenover hem staat op het veld. Met Arsenal speelden we twee keer een dubbel tegen Barcelona in de Champions League, met Oranje ben ik hem ook tegengekomen. Verdedigen was niet mijn sterkste punt, maar ik kwam soms wel met hem in duel op het middenveld. Zat ik in het duel dan dacht ik: nu heb ik hem, maar dan was hij me toch te snel af. Aan de bal is hij zo verschrikkelijk snel, dat je je afvraagt: wat is hier nou gebeurd?''