Robin van Persie keert vanavond weer even terug in De Kuip. De huidige trainer van SC Heerenveen heeft een rijk verleden bij Feyenoord. Van Persie werd op twaalfjarige leeftijd al gescout en toegevoegd aan de jeugdopleiding van de Rotterdammers. De nu 76-jarige Maup Martens kan zich nog goed herinneren dat hij Van Persie maanden volgde bij Excelsior.
Iedereen kon zien dat Van Persie er met kop en schouders bovenuit stak, alleen pakte hij te veel gele kaarten en had hij wat 'streken' in huis. ''Dan nam ik hem na afloop weleens apart en probeerde ik hem wijs te maken dat hij daarin wel moest verbeteren. ‘Als je zo doorgaat, wordt het lastig, Robin. Dat gaan ze bij ons niet accepteren. Probeer je koppie erbij te houden.’''
''Dat pikte hij goed op,'' vervolgt de voormalig scout van Feyenoord in gesprek met De Telegraaf. ''Het had allemaal ook met een stukje frustratie te maken als zijn team verloor of zijn medespelers hem niet konden bijhouden. Ik genoot langs de kant wel van zijn spel. Hij deed geweldige dingen, maar had ook de neiging om iemand een ’patser’ te geven als het hem niet zinde.''
Uiteindelijk werd Van Persie toegevoegd aan de jeugdopleiding van Feyenoord en werd er vooral gekeken naar zijn voetbalkwaliteiten. ''Wim Jansen, die op dat moment technisch directeur was bij Feyenoord, gaf mij de opdracht om gewoon de beste talenten bij Feyenoord te brengen, en Robin móést komen. Het maakte Wim niet uit wat het karakter van een speler was.''
De komst van Van Persie bleek een voltreffer te zijn. Op 19-jarige leeftijd maakte hij zijn officiële debuut in het eerste elftal. Bert van Marwijk was de coach en gunde hem speeltijd thuis tegen Roda JC (5-0) op 3 februari 2002. Hij speelde zich direct in het elftal en had een belangrijke bijdrage in het winnen van de UEFA Cup in 2002. Feyenoord heeft niet lang kunnen genieten van een van de grootste talenten uit de clubhistorie.
Van Persie botste met enkele oud-gedienden en werd zelfs door Van Marwijk teruggezet naar het tweede elftal. Steve Rowley, de rechterhand van Arsène Wenger, volgde Van Persie op dat moment al op de voet en raakte niet uitgepraat over het grote talent uit Rotterdam. De scout wist de clubleiding te overtuigen en haalde Van Persie voor een bedrag van 3,5 miljoen euro op uit De Kuip. In Londen wist hij uit te groeien tot een van de beste spelers ter wereld.
Lees het artikel op de mobiele website