In gesprek met Somália: "Droom om nog terug te keren in De Kuip"

"Goedemorgen, hoe gaat het", klinkt het aan de andere kant van de telefoon. Het is Wanderson de Paula Sabino. Tegenwoordig gaat hij door het leven met de naam Somália. De 47-jarige Braziliaan wil bewijzen dat hij nog een aantal woorden Nederlands spreekt. In het seizoen 1999/2000 speelde de spits voor Feyenoord en hij zal voor altijd herinnerd worden aan dat ene doelpunt tegen Rosenborg BK. FR12.nl ging met Somália in gesprek om herinneringen op te halen.

In 1999 tekende Somália een contract bij Feyenoord, net nadat de club de landstitel won. "Ik was erg gelukkig vanaf het moment dat ik voet zette op Nederlandse bodem. Ik ben dankbaar dat een grote club als Feyenoord mij de kans heeft gegeven en deuren heeft geopend voor de rest van mijn leven. Tijdens deze periode was ik één van de meest tevreden personen in mijn leven, omdat ik deel uitmaakte van zo'n geweldige club."

De verandering in zijn leven, van het jeugdteam van de Braziliaanse club América naar een eerste elftal in Europa, was gigantisch. Somália werd ineens echt een professioneel voetballer. "Toen ik het aanbod kreeg was ik dolblij. Ik kon tekenen bij een ontzettend grote club die concurreerde in verschillende competities. Het was echt een radicale verandering en ik dank God omdat er vanaf dat moment vele andere deuren voor mij zijn geopend."

"Het was een van de eerste kansen die ik kreeg om in de Champions League te spelen, voor een team dat elke dag groter werd. Ik weet zeker dat de taal de grootste moeilijkheid was die ik had. Omdat ik er nog niet klaar voor was en geen Engels sprak. Afgezien daarvan werd ik heel goed geaccepteerd en tijdens de reis heb ik de taal geleerd en verbeterd."

De goal tegen Rosenborg BK

Al snel gaat het over het onderwerp waaraan Feyenoorders Somália altijd zullen herinneren. "Ik denk dat elk kind vandaag de dag ervan droomt om in Europa te spelen en dan specifiek in de Champions League. De marketing en sociale media die ze tegenwoordig hebben, zijn heel anders. Destijds had ik er vooraf niet echt verwachtingen bij. Pas als je er bent, besef je hoe geweldig het is om in de Champions League te spelen en hoe bevredigend het is om in dat toernooi te scoren."

Nu dan dat ene doelpunt tegen Rosenborg BK. Somália scoorde in de 85ste minuut het winnende doelpunt en dus ging het elftal van Leo Beenhakker door naar de volgende ronde van de Champions League. "Ik had het genoegen om dat doelpunt tegen Rosenborg te maken. Dat opende echt deuren en gaf me meer zichtbaarheid. Ik ging van een normale speler naar een ster, want na dat doelpunt kon ik haast niet meer normaal over straat. In Nederland werd ik overal tegengehouden, overal moest ik handtekeningen uitdelen, overal moest ik op de foto. Dat doelpunt was echt een hoogtepunt in mijn leven en carrière."

Het Legioen

Hoe Somália de fans van Feyenoord heeft ervaren? "Voor mij was het echt magisch. Het was ongelooflijk. Het is een club met passie en onvoorwaardelijke liefde. Het is iets onverklaarbaars. Ik dacht dat dat hier in Brazilië ook gebeurde, maar ik zeg vaak dat mensen de fans van Feyenoord dan niet kennen."

"Het is een van de grootste supportersgroepen. Ik heb het voorrecht heb gehad om voor Het Legioen te spelen. Ze steunen het team van begin tot eind. Ze zijn respectvol. En ik zal je nog iets vertellen. Het is ijzingwekkend. Elke speler ontvangt enthousiasme. Ik ben enthousiast over de fans en de grootsheid van de fans. En ik moet alle fans bedanken dat ze me steunden en me deze kans gaven."

Spelen met Cruz

Het moment dat Somália voor het eerst kennismaakte met De Kuip en Het Legioen kan de Braziliaan zich nog goed herinneren. "Feyenoord heeft de gewoonte om spelers mee te nemen en ze te presenteren per helikopter. Ik had het genoegen om te spelen met Julio Cruz, Tomasson, Igor Korneev en verschillende andere spelers. Ik voelde me vereerd en het was heel speciaal door wat de fans, het hele bestuur en de voorzitter deden. Ik denk dat dat onbetaalbaar is. Als je goed ontvangen wordt, gaan dingen zeker makkelijker. Ik wil de fans dus nogmaals bedanken."

Kalou en Gyan

Somália heeft met één speler in het bijzonder nog contact, terwijl hij met verdriet kijkt naar het verlies van Christian Gyan. "Ik spreek nog veel met Kalou. We sms'en en communiceren met elkaar op Instagram. Omdat we allebei geen perfect Engels spreken is het soms lastig, maar we hebben mooie herinneringen. Het is geweldig om te weten dat hij ook een verschil maakt in zijn land."

"We zijn Chris helaas kwijt", vervolgt de Braziliaan. Hij doelt op het overlijden van Gyan op 29 december 2021. "Hij is overleden. Onze rechtsback. Onze rechtsback die jarenlang achterin speelde. Hij heeft ons echt verlaten, toch? We waren erg verdrietig en geschokt door dit verlies. Maar God weet alle dingen en ik hoop dat hij het dankzij hem goed maakt. Ik hoop daarnaast dat het goed gaat met alle spelers met wie ik het genoegen had om samen te spelen."

Terugkeren in De Kuip

De 47-jarige spits volgt nog altijd veel wedstrijden van Feyenoord en vindt het prijzenswaardig om te zien welke ontwikkelingen zijn oude club heeft doorgemaakt. "Ik ben een grote fan van de club en draag het shirt heel vaak. Als ze spelen vragen mensen mij ook om een shirt en het identificeert mij echt. Het shirt is inmiddels wat versleten, maar hij blijft geweldig." Na contact met Feyenoord kan Somália binnenkort een nieuw shirt verwachten om mee rond te lopen in Brazilië.

"Ik heb een droom om nog terug te keren naar Feyenoord", gaat de Braziliaan verder. "Ik wil nog een keer bij de fans kunnen zijn, want die zijn echt fantastisch. Ik ben een jongen met passie voor voetbal en leef er echt voor. Als ik de fans van Feyenoord zie zingen, is dat echt te gek en krijg ik kippenvel. Het zijn twee jaren geweest van grote vreugde, van samenleven in een goede sfeer en met respect. Ik ben echt vereerd dat ik voor deze mooie club mocht voetballen."

Tegenwoordig zet Somália zich vooral in voor kansarme kinderen in Brazilië. Dat indrukwekkende verhaal verdient een bericht op zichzelf en zal donderdagavond om 19:08 uur op FR12.nl te lezen zijn.