''Een van de grootste wedstrijden in de recente historie''

Feyenoord maakt zich op voor de kraker in de groepsfase van de Champions League tegen SS Lazio. De Rotterdammers kunnen een reuzenstap zetten richting overwintering in het miljoenenbal. Somalia schoot de stadionclub 24 jaar geleden voor het laatst door de groepsfase heen. In al die tussenliggende jaren lukte het Feyenoord nooit meer om zich bij de beste zestien clubs van het miljoenenbal te voegen.

Het doelpunt van Somalia leverde Feyenoord in het seizoen 1999 een extra groepsfase op. Inmiddels is de opzet aangepast, en kom je direct in de knock-outfase terecht. De ploeg van trainer Arne Slot kan een grote stap zetten door SS Lazio dinsdagavond te verslaan. ''Het is een van de grootste wedstrijden voor Feyenoord in de recente historie, hoe gek dat ook klinkt, want dat roepen we de laatste periode heel vaak.''

''Ze hebben het goed gedaan in de Conference League en de Europa League'', vervolgt Feyenoord-watcher Mikos Gouka zijn verhaal in het Algemeen Dagblad. ''Nu is overwintering in de Champions League heel dichtbij. Dan zou een resultaat in Rome daarin voldoende kunnen zijn, met het uitgangspunt dat de groep dicht bij elkaar zit. Je bent van Lazio af en je kunt erop rekenen dat Feyenoord Celtic eronder kan houden.''

Feyenoord moet wel een hoger niveau halen dan tegen FC Twente en RKC Waalwijk. ''Aan de andere kant heeft Lazio de wedstrijd verloren van Bologna. Lazio heeft het ook moeilijk. De vraag is natuurlijk: ze hebben een enorme hekel aan Feyenoord in Rome. Beide clubs, AS Roma en Lazio. Die Kuip vonden ze ook weer heel vijandig, het is verder niet over de schreef gegaan. Wel heel vijandig. Hoe erg is het publiek erop gebrand om de club te steunen tegen de vijand? Hoe gaat de sfeer ten opzichte van Feyenoord zijn? Zeker op dit niveau. Lazio vecht voor de laatste kans.'

Bij SS Lazio willen ze sportief wraak nemen, nadat het volop kritiek heeft ontvangen na de harde nederlaag tegen Feyenoord van enkele weken geleden. ''In De Kuip zag je Immobile een beetje worstelen, misschien dat hij nu in zijn eigen stadion de ploeg toch over het dode punt kan helpen. Voor Lazio is het alles of niets, als ze deze wedstrijd niet weten te winnen, krijgt Sarri het heel moeilijk. Het verlies tegen Bologna zijn tikjes die aankomen. Er staat heel veel op het spel en druk erop.''

Santiago Gimenez
De spits van Feyenoord ontving na de thuismatch tegen SS Lazio het ene na het andere compliment. De twee doelpunten zullen ongetwijfeld ook pijn hebben gedaan bij de Italianen. Gouka verwacht dat de club uit de Serie A zich niet nog een keer in de luren laat leggen. ''Ik verwacht wel dat ze bij Lazio een beetje klaar zijn met zijn succes, dus dat hij de slagers in zijn nek krijgt. Ik neem wel aan dat ze denken: tot hier en niet verder. Het zal een fysiek zware wedstrijd voor hem worden.''