Feyenoord wacht woensdagavond de lastige opgave om SL Benfica pijn te doen. De Portugezen hebben al een jaar geen wedstrijd verloren in eigen huis en verkeren momenteel in bloedvorm. Journalist Valter Marques van het Portugese medium Record vertelt in gesprek met VoetbalPrimeur dat het ontslag van Roger Schmidt uitstekend is uitgepakt.
"Daarna is het gaan lopen," begint Marques zijn verhaal. "Bruno Lage heeft zijn eerste zes wedstrijden als nieuwe coach gewonnen. Het doelsaldo: twintig voor, en drie tegen. Ze zijn echt in bloedvorm. Er zijn twee grote verschillen. Hij is gaan schuiven op het middenveld en is gestopt met Florentino Luís en Leandro Barreiro tegelijkertijd op te stellen. Dat zijn twee spelers die te veel op elkaar lijken. Daarnaast is ook de mentaliteit van Benfica veranderd. Ze zijn nu ontzettend strijdbaar. Ze spelen met enorm veel intensiteit, wat het ontzettend moeilijk maakt om ze te verslaan."
Oud-Feyenoorder Orkun Kökcü heeft inmiddels helemaal zijn draai gevonden in Portugal. "Kökcü laat nu, na een seizoen waarin hij werkelijk niemand wist te overtuigen, zien waarom Benfica 25 miljoen euro voor hem heeft betaald. In zijn eerste jaar was hij heel kritisch op Roger Schmidt. Kökcü beweerde en plein public dat Schmidt hem allerlei opdrachten gaf die hij niet wilde uitvoeren. Onder Bruno Lage zien we een herboren speler. Hij is een heel belangrijke schakel onder hem."
Ziet de journalist voor Feyenoord mogelijkheden woensdagavond, of wordt het een kansloze missie voor de ploeg van trainer Brian Priske? "Op basis van de laatste zes wedstrijden is het lastig om in te schatten hoe Feyenoord Benfica pijn kan doen. Maar er zijn wel wat kwetsbaarheden in de verdediging. Bah (Alexander, red.) en Carreras (Álvaro, red.) zijn op aanvallend vlak twee hele goede centrale verdedigers, maar op verdedigend vlak willen ze hier en daar nog wel wat foutjes maken."
"De verwachting in Portugal is dat Benfica gaat winnen," vervolgt de journalist, die tijdens de voorbereiding SL Benfica ruim zag winnen van Feyenoord. "Dat heeft te maken met de wedstrijd van eind juli, maar ook vanwege de huidige vorm. Ook spelen ze thuis, waardoor ze in mijn ogen favoriet zijn. Maar ik hou er niet van om wedstrijden te voorspellen. Feyenoord heeft ook een hele sterke ploeg en is bezig met een goede reeks. Er kan woensdagavond van alles gebeuren."
Lees het artikel op de mobiele website