''Ik maak geen opstelling op basis van wie het populairst is''

Alireza Jahanbakhsh gedraagt zich als een ware professional de laatste weken bij Feyenoord. De buitenspeler heeft er bewust voor gekozen om afgelopen zomer geen transfer te maken naar het buitenland. Jahanbakhsh wilde voor het eerst uitkomen in de Champions League en kreeg dinsdagavond tegen Celtic zijn beloning. De 30-jarige rechtsbuiten wist als invaller de belangrijke en uiteindelijk beslissende 2-0 tegen de touwen te schieten.

''Nou, die situatie is niet compleet nieuw voor hem'', begint Arne Slot over de huidige bijrol in het elftal in gesprek met RTV Rijnmond. ''Volgens mij is de situatie die Ali al heel vaak heeft meegemaakt. Het is heerlijk voor een trainer om te weten, hoe vaak die ook in die situatie komt, dat hij altijd weer bovendrijft. Dat is ook de ervaring die hij heeft, de keuze die hij zelf heeft gemaakt. Hij weet misschien dat hij in het begin niet start en weet dat hij altijd waarde kan toevoegen voor het elftal.

Jahanbakhsh viel in voor Igor Paixão en was tien minuten later trefzeker in De Kuip. De buitenspeler heeft de laatste weken zijn rol omarmd en geduldig gewacht op de mogelijkheid die hij zou krijgen van Slot. ''Dat heb je vandaag ook weer gezien, dat wij door de afwezigheid van twee spitsen met een buitenspeler in de spits moeten spelen. Dan komt een invalbeurt van Ali ook weer dichterbij. Dan is het een groot voordeel dat je een speler hebt die ervaring met zich meebrengt en een goal kan maken. Schoot natuurlijk wel heel overtuigend binnen.''

Bij Het Legioen kan Jahanbakhsh niet meer stuk. Verdient de international van Iran niet meer kansen? ''Ik maak geen opstelling op basis van wie het populairst is bij het publiek. Ik maak mijn opstelling op basis van wat ik op het trainingsveld zie en op basis van wat ik in de wedstrijden zie. Dan zou het maar zo kunnen zijn dat ik op dit moment andere spelers beter vind. Maar als spelers dan zo invallen, dan helpt het wel om vervolgens weer speeltijd te krijgen. Maar het is niet zo dat die andere jongens het heel slecht doen. Die zijn goed aan het seizoen begonnen en het is een hele mooie concurrentiestrijd. De ervaring leert dat Feyenoord of Arne Slot met buitenspelers een constante stroom van wisselingen heeft. Alhoewel het dit jaar nog redelijk vast is. Nu hebben we Luka weer geblesseerd, dus dan zal het weer anders worden.''