''Overwinteren in de Champions League is een realistisch doel geworden''

Het zijn mooie tijden voor elke Feyenoorder. Waar in het verleden de resultaten in Europees verband niet altijd hoogstaand waren, is sinds de komst van Arne Slot alles anders. De trainer heeft met zijn speelstijl de Rotterdammers goed laten presteren in de Conference League, Europa League en is nu ook goed begonnen in de Champions League.

''Daarmee heeft de Rotterdamse ploeg slechts een eerste stap gezet, in een poule met verder Lazio Roma en Atletico Madrid'', schrijft Sjoerd Mossou in het Algemeen Dagblad. ''De weg is nog lang, de zwaarste wedstrijden volgen nog, en de blessure van aanwinst Luka Ivanusec was laat op de avond een regelrechte tegenvaller. Maar overwinteren in de Champions League is voor dit Feyenoord onmiskenbaar een realistisch doel geworden.''

Het gebeurt zelden dat Feyenoord op het hoogste niveau in Europa successen boekt. ''Het zou een unieke prestatie betekenen in de moderne geschiedenis van de club. Zelfs voor het ijzersterke elftal dat in 2002 de UEFA Cup won, was dat een brug te ver: het werd destijds derde in de poule en mocht door in het tweede Europese toernooi - met groot succes. Dit Feyenoord heeft de potentie om de laatste zestien van de Champions League wél te halen. Het zou, gelet op waar de club financieel en sportief vandaan komt, een wondertje op zichzelf zijn.''

Feyenoord speelde voor het laatst in de Champions League in het seizoen 2017. De eerste wedstrijd werd ruim verloren en uiteindelijk werd alleen van SC Napoli in De Kuip gewonnen. ''De Rotterdamse ploeg trad destijds aan met Michiel Kramer in de spits, al vroeg vervangen door invaller Dylan Vente. Tegen de voetbalmachine van City kon het weinig anders dan tegenhouden - en zelfs dat bleek toen te hoog gegrepen. Het Feyenoord van 2023 gaat ook de Champions League niet winnen, maar de Rotterdamse club hoeft zich deze keer niet op voorhand neer te leggen bij een bijrol.''