Trainer Brian Priske is ontzettend trots op zijn ploeg. De Deen dacht zelf ook dat het onmogelijk zou zijn om een 3-0 achterstand tegen Manchester City nog goed te maken. Feyenoord slaagde er uiteindelijk in om de Engelse topclub pijn te doen en een verdiend punt mee te nemen uit het Etihad-stadion.
"Ik ben heel erg trots," opent Priske het gesprek met Ziggo Sport. "De jongens waren ongelooflijk. 3-0 achterstaan in een uitwedstrijd in het Etihad-stadion. Een grote prestatie als het gaat om mentaliteit en karakter. Ze lieten in drie goede momenten ook de individuele kwaliteiten zien waar wij over beschikken. Na de 3-0 dacht ik hetzelfde als iedereen: dit gaat een lange en zware avond worden."
Priske was allesbehalve tevreden over de beginfase van Feyenoord. Manchester City had het initiatief en Feyenoord was slordig in de opbouw, en ook het drukzetten ging vaak mis. "We begonnen de wedstrijd te afwachtend. We pakten de juiste spelers niet op zoals we het hadden afgesproken. De laatste fase in de eerste helft pakten we het wel goed op, maar kregen we een strafschop tegen. We hadden een aantal momenten om ze pijn te doen, maar die pakten we niet."
Gimenez was in de tweede helft belangrijk als invaller door de 3-2 binnen te werken. Priske vertelt dat de Mexicaan er alles aan heeft gedaan om het duel van dinsdagavond te halen. "Ik ben heel blij met Santi. Dit heb ik eerder ook al gezegd: hij heeft heel hard gewerkt tijdens zijn blessure om weer fit te worden. Ik weet dat het zijn grote droom was om tegen Manchester City te spelen. We hebben met elkaar besproken of dit het juiste moment was om hem minuten te geven, maar ik heb met hem gesproken. Hij vertelde me: 'Maak je geen zorgen, coach. Ik ben er klaar voor!' Je ziet direct de kwaliteiten die hij heeft."
Feyenoord was de grote uitblinker tegen SL Benfica en Girona en pakte ook een punt tegen Manchester City, terwijl de thuiswedstrijd tegen RB Salzburg weer enorm matig was. Hoe krijgt Priske zijn ploeg meer constant? "Dat is altijd de uitdaging. Ik denk dat alle vijf de wedstrijden totaal verschillend waren. Soms hielp het drukke schema daarin ook niet mee. We hadden ook een lange periode met veel blessures, wat impact heeft op de intensiteit waarmee je kan spelen. Op dit niveau heeft dat impact, dat zag je ook tegen Salzburg. We weten waartoe we in staat zijn. Van vandaag moeten we genieten, en zaterdag staat er weer een nieuwe wedstrijd voor de boeg."
Lees het artikel op de mobiele website