SL Benfica een jaar ongeslagen in eigen huis: "Die zijn toch vaak onder de indruk"

Gaston Taument en Pierre van Hooijdonk speelden zowel voor Feyenoord als Benfica. Beide ploegen treffen elkaar woensdagavond in de Champions League. De Portugezen, waar oud-Feyenoorders Orkun Kökcü en Frederik Aursnes onder contract staan, worden gezien als de favoriet. Vooral vanwege het thuisvoordeel zijn de verwachtingen dat SL Benfica de Rotterdammers zal verslaan.

''Benfica heeft echt een hele grote supportersschare,'' vertelt Taument in gesprek met RTV Rijnmond. ''Niet alleen in Lissabon, maar ook in de rest van Portugal en Europa. Overal waar we kwamen, waren er supportersverenigingen.'' In de periode dat de voormalig buitenspeler voetbalde bij SL Benfica was over straat lopen in Lissabon geen optie. ''Daarom woonde ik in Cascais, een rustig plaatsje op een half uur rijden.''

Van Hooijdonk ziet veel overeenkomsten. ''Qua beleving en de grootte van de clubs kan je het goed vergelijken. Benfica heeft, net als Feyenoord, mindere jaren gehad. Dan gaat het rommelen binnen een club. Alleen de loyaliteit van de supporter zal er ook daar wel altijd zijn.'' De Portugezen hebben sinds 24 oktober 2023 geen thuisduel meer verloren. ''Dat heeft echt te maken met het publiek en de uitstraling. Voor een tegenstander is het dan gewoon lastiger winnen; die zijn toch vaak onder de indruk.''

Taument speelde meer dan 250 wedstrijden voor Feyenoord en zestien wedstrijden voor SL Benfica. Hoewel de buitenspeler slechts negen maanden in Portugal speelde, maakte de club veel indruk op hem. ''Vooral de supporters deden me denken aan Feyenoord. Het oude Estádio da Luz zat altijd vol en ook het uitvak, zowel in de competitie als Europees, zat altijd vol. Daarnaast waren de supporters heel erg fanatiek en dat helpt altijd wel. Met zulke supporters is het zo lekker als je thuis speelt, helemaal als buitenspeler.''

Bij SL Benfica scoorde Van Hooijdonk negentien doelpunten en maakte na een goed seizoen de overstap naar Feyenoord. De oud-spits koestert nog altijd warme herinneringen aan de Portugezen. ''Na mijn seizoenen in Schotland en Engeland stond ik echt wel open voor een land met een wat warmer klimaat. Daarnaast was het salaris ook een prettige bijkomstigheid om daar te gaan spelen. Het ging toen niet echt lekker met de club. Daarna is het succes toch weer teruggekomen.''

''De verwachtingen voor woensdagavond? Benfica speelt met een bepaalde hardheid, maar ze kunnen ook goed voetballen. Ze zijn erg vast aan de bal. Voor een goed resultaat is het begin van de wedstrijd belangrijk. Die eerste twintig minuten moet je goed doorkomen en wellicht is er dan iets mogelijk. Een gelijkspel zou al top zijn.'' Van Hooijdonk blijft erbij dat Feyenoord weinig te zoeken heeft in de Champions League. ''Al was de uitoverwinning in Girona een welkome driepunter.''