Nadat de sfeer rondom Feyenoord door het gelijkspel tegen FC Groningen allesbehalve positief was, wordt er nu weer gezocht naar lichtpuntjes. Zo kwamen Thomas Beelen en Inbeom Hwang op de afsluitende training gewoon in actie en lijken ze allebei inzetbaar voor het Champions League-duel tegen Bayer Leverkusen. Aanvoerder Quinten Timber spreekt vertrouwen uit op de persconferentie voorafgaand aan het duel.
"Het is altijd de vraag of je er klaar voor bent, dat gaan we morgen zien", opent de middenvelder van Feyenoord het persmoment. "We werken er wel heel hard voor om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. Natuurlijk zijn we op bepaalde momenten nog wel zoekende, maar dat is logisch als je zoveel nieuwe spelers hebt. We werken elke dag heel hard om ons klaar te stomen voor het hoogste niveau dat er is."
Timber keek gister ook naar de wedstrijd tussen Juventus en PSV, maar schrok niet van het krachtsverschil met bijvoorbeeld wedstrijden in de Eredivisie. "Champions League is gewoon het hoogste niveau en daar zit de Eredivisie natuurlijk onder. Twee weken geleden heb ik een wedstrijd gespeeld tegen Duitsland en dat was ook op een heel hoog tempo. Dat is alleen maar leuk, omdat je je kan meten met de beste. Niet geschrokken, maar mooi is het wel."
De aanvoerder van Feyenoord heeft zin in de ontmoeting met Bayer Leverkusen. "Ze zijn ongeslagen vorig seizoen en hebben heel veel spelers behouden, waardoor ze nog steeds supersterk zijn. Ze hebben echt een plan en hele goede individuele spelers. We proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden op een heel goed team, want vorig seizoen waren ze één van de beste van Europa. Het wordt een leuke wedstrijd."
Na een aantal mindere wedstrijden in de competitie kan een wedstrijd op het toneel als de Champions League ook juist positieve effecten hebben tegen het chagrijn dat heerst. "Honderd procent. Je speelt een wedstrijd tegen Bayer Leverkusen en als je dan een goed resultaat neerzet geeft het inderdaad een duwtje de goede kant op. Chagrijn vind ik overigens een groot woord. Natuurlijk kunnen de resultaten beter, maar daar werken we welke dag aan. Er is niks mooier dan de Champions League om dat te bewijzen."
Afgelopen wedstrijd vielen Thomas Beelen en Bart Nieuwkoop geblesseerd uit en kreeg Gjivai Zechiël kramp, maar volgens Timber zijn de spelers wel fit voor de aankomende wedstrijd. "Dat is ook iets waar je in groeit gedurende het seizoen. Ik heb natuurlijk een andere voorbereiding gehad, maar ik voel nu dat ik iedere wedstrijd fitter wordt. Iedereen werkt heel hard met de performance staf om zo fit mogelijk te zijn en dat groeit met het seizoen. Hoe verder je in het seizoen komt, hoe fitter je wordt."
Uiteraard krijgt Timber ook de vraag over de tegenvallende prestaties van zijn elftal in de Eredivisie. "Als je naar de wedstrijden kijkt, vind ik dat je ze alle drie had moeten winnen. Bij Willem II krijg je in de laatste minuut een goal tegen, Sparta had ik het gevoel dat we er overheen zouden gaan zonder rode kaart en bij Groningen sta je 2-0 voor en hoor je die ook te winnen. Maar er is een reden dat je ze alle drie niet wint en dat kijken we terug met de beelden. Ik had het over een bepaalde urgentie en de wil om geen goal tegen te krijgen, daar moeten we als team in groeien."
Lees het artikel op de mobiele website