Oranje start WK-kwalificatie op 7 juni: Finland eerste horde

23/03/2025 23:38 1437 reacties

Na de uitschakeling in de Nations League is de blik van het Nederlands elftal nu volledig gericht op de kwalificatie voor het WK van 2026. Oranje komt terecht in kwalificatiegroep G, samen met Polen, Finland, Litouwen en Malta. De eerste wedstrijd van deze reeks staat gepland op zaterdag 7 juni, wanneer Nederland in Helsinki aantreedt tegen Finland.

Die plaatsing in Groep G is het gevolg van de verloren kwartfinale tegen Spanje. In een zinderend tweeluik hield Nederland in Rotterdam nog stand (2-2), maar in Valencia werd na 120 minuten voetbal en een 3-3-eindstand de beslissing vanaf de strafschopstip afgedwongen. Spanje trok aan het langste eind en plaatste zich daarmee voor de halve finales van de Nations League, terwijl Nederland de focus moet verleggen naar het WK-

Oranje lijkt, op basis van de FIFA-ranglijst, in een relatief gunstige poule te zijn beland. Polen (35e) is de sterkste tegenstander op papier, gevolgd door Finland (69e), Litouwen (142e) en Malta (168e). Nederland zelf staat zevende op de wereldranglijst en geldt als favoriet voor de groepswinst, die directe kwalificatie voor het wereldkampioenschap oplevert. Alleen de nummers één van elke groep plaatsen zich rechtstreeks. De nummers twee moeten via play-offs strijden om een ticket.

De ploeg van bondscoach Ronald Koeman speelt in totaal acht kwalificatieduels – tegen iedere tegenstander twee keer. Na de openingswedstrijd tegen Finland volgt op 10 juni een thuiswedstrijd tegen Malta. In september staan confrontaties met Polen (thuis) en Litouwen (uit) op het programma. In oktober wordt de return gespeeld tegen Malta (uit) en Finland (thuis). De kwalificatiereeks wordt in november afgesloten met een uitwedstrijd tegen Polen en een thuiswedstrijd tegen Litouwen.