Botteghin: ''Je moet je leven geven voor die prijs''

Eric Botteghin kan komende zondag zijn vijfde prijs in nog geen drie jaar tijd pakken, als Feyenoord de TOTO KNVB Beker in de wacht sleept ten koste van AZ. De centrumverdediger, die op 3 mei 2015 de beker won met FC Groningen en daarna namens Feyenoord de beker, kampioensschaal én Johan Cruijff Schaal omhoog mocht heffen, heeft er het volste vertrouwen in.

Honger
‘Het kampioenschap is vergeven, dus voor ons is de bekerfinale nu de belangrijkste wedstrijd van het seizoen’, stelt Botteghin in een groot interview in de bekerspecial van Feyenoord Magazine. ‘Wij willen die beker dolgraag winnen. Ik heb de laatste jaren die prijzen gewonnen, maar heb nog steeds dezelfde honger om ook deze prijs te pakken. Straks, als je carrière klaar is en je terugkijkt op je loopbaan, kun je toch maar mooi zeggen dat je die beker ook in 2018 hebt gewonnen.’

Dat Feyenoord zondag van AZ wint is nog allesbehalve een uitgemaakte zaak, waarschuwt Botteghin. ‘AZ heeft een heel goeie ploeg’, stelt hij. ‘En een finale is anders dan andere wedstrijden. Je kunt niet voorspellen wie er gaat winnen. We wonnen laatst thuis wel met 2-1 in de competitie van AZ, maar dat was een heel andere wedstrijd dan die bekerfinale straks. Je kunt niet zeggen wie er favoriet is.’

Druk
Dat Botteghin een bescheiden Braziliaanse bekerspecialist is, kun je gezien zijn palmares wel zeggen. De verdediger kan naar eigen zeggen goed omgaan met de druk die bij een bekerwedstrijd – of specifieker: een finale – komt kijken. ‘Ik vind dat je in een finale álles moet geven wat je hebt. Je moet bij wijze van spreken je leven geven voor die prijs, zonder dat je dingen gaat doen die je normaal gesproken niet doet’, stelt Botteghin.

‘Als je dan ook nog met plezier kunt spelen, komt de rest vanzelf’, vervolgt hij. ‘Dat geldt voor bekerfinales, maar gold ook voor de kampioenswedstrijd van vorig seizoen. Dat duel met Heracles Almelo (3-1, red.) was het einde van het mooiste jaar uit mijn carrière. Helaas ging ik van mijn beste seizoen ooit naar ik denk mijn meest tegenvallende…’