Favoriet Japan verliest met invaller Ueda onverwachts van Irak

Japan heeft een onverwachte nederlaag geleden op de AFC Asia Cup. De titelfavoriet verloor de tweede groepswedstrijd van Irak door twee doelpunten van Ayman Hussein. The Samurai kwamen al vroeg op achterstand en slaagden er in de reguliere speeltijd niet in het hoge balbezit percentage om te zetten in het creëren van grote kansen en daarmee doelpunten.

De 27-jarige aanvaller Hussein wist Irak, dat na twee wedstrijden in Groep D koploper is met zes punten, na vijf minuten op voorsprong te schieten. Vervolgens had Japan de overhand en slaagde er door hoog druk te zetten in om enkele mogelijkheden te creëren. Tegen de verhoudingen in was het wederom Hussein die het net wist te vinden. De spits verdubbelde de voorsprong in de blessuretijd van de eerste helft.

Bondscoach Hajime Moriyasu wisselde tijdens de rust verdediger Shogo Taniquchi voor Takehiro Tomiyasu, maar Ayase Ueda moest nog wachten op speelminuten. De spits van Feyenoord had een gebrekkige voorbereiding op het toernooi en is vermoedelijk nog niet in staat om een volledige wedstrijd te spelen. Ueda kwam ook tegen Vietnam pas in de tweede helft binnen de lijnen en kreeg ook tegen Irak een half uur speeltijd.

Het was niet de middag voor Japan, dat bleek ook vlak na rust. De uitploeg leek een uitgelezen kans te krijgen om te scoren vanuit een strafschop. De VAR greep echter in, en de scheidsrechter besloot uiteindelijk om zijn beslissing terug te draaien. Met de ingevallen Ueda werd in blessuretijd de aansluitingstreffer gemaakt via een rake kopbal van Liverpool FC middenvelder Wataru Endo. Er was niet genoeg tijd meer voor een resultaat.

Japan hoeft zich geen zorgen te maken dat het toernooi vroegtijdig zal eindigen. De nummers twee tijdens de groepsfase plaatsen zich ook voor de laatste zestien. Naast Irak zijn ook Vietnam en Indonesië ingedeeld in Groep D, en zij hebben allebei nog geen duel weten te winnen. Wanneer Japan aanstaande woensdag van Indonesië weet te winnen, gaat de AFC Asian Cup voor hen verder.

Scoreverloop
5' | 1-0 | Hussein
49' | 2-0 | Hussein
94' | 2-1 | Endo

Opstellingen
Irak: Hassan, Sulaka, Ali, Natiq, Putros, Bayesh, Al Ammari, Amyn, Al-Hajjaj, Elaibi, Hussein.
Japan: Suzuki, Itakura, Taniguchi, Sugawara, Hiroki Ito, Morita, Endo, Junya Ito, Minamino, Kubo, Takuma Asano.

Wissels
Irak: Kadim, Ali, Rashid, Doski, Talib, Al-Hamidi, Iqbal, Rasen, Allee, Basil, Tahseen, Madjed.
Japan: Kojima, Suzuki - Furuhashi, Hashioka, Hatate, Itakura, H. Ito, J. Ito, Kawabe, Kubo, Morita, Sugawara, Taniguchi, Ueda.