Kramer: "De puzzelstukjes vielen vanaf de eerste speelronde ineen"

Iets meer dan 34 jaar geleden werd Michiel Kramer geboren in Rotterdam. Als echte Rotterdammer werd zijn liefde voor Feyenoord al snel duidelijk. Toen in augustus 2015 ‘zijn club’ aanklopte bij ADO Den Haag, was het een droom die uitkwam. In gesprek met FR12.nl vertelt de spits meer over zijn gevoel bij Feyenoord en zijn blik op het huidige seizoen.

Waar Kramer vroeger met zijn vader altijd naar De Kuip ging en de landstitel van 1999 vierde op de Coolsingel, stond hij later zelf twee keer op het balkon van het Stadhuis. ''Dat is natuurlijk onwerkelijk. Dat waren dingen die je als kind altijd blijft herinneren, op het moment dat je dan eerst met de beker en daarna als kampioen op het bordes staat, is natuurlijk wel bijzonder. Dat je droom als kind uitkomt is hartstikke mooi. Een beetje onwerkelijk, maar ik heb er wel van genoten omdat het de hele reis is die je maakt naar dat punt toe.''

Gelijkenissen
Van de selectie uit 2017 is alleen Justin Bijlow over in de huidige selectie. Toch zijn er volgens Kramer wel gelijkenissen in het gevoel van het kampioenschap ''Als je naar het begin van dit seizoen kijkt, had Feyenoord ook niet direct de beste selectie. Dat was in die tijd ook zo, omdat Ajax in die tijd best een aardige selectie had staan. Maar eigenlijk vielen de puzzelstukjes vanaf de eerste speelronde toen ineen. Er werd een bepaalde positieve vibe gecreëerd omdat je natuurlijk wedstrijden wint. De hele gemoedstoestand was gewoon goed.''

Iets wat destijds onder Giovanni van Bronckhorst een kwaliteit was, maar volgens Kramer nu met alle buitenlandse spelers vooral knap is van Slot, is het groepsgevoel. ''Als jij een geheel kan creëren als trainer en één team kan maken, dan kan je nog altijd het verschil daarin maken. Ik denk dat dat het geval is geweest dit jaar en bij ons was dat ook het geval. Iedereen kende zijn rol en ging mee in de flow van dat jaar.''

Druk van buitenaf
In het seizoen van het vijftiende kampioenschap in de clubhistorie, viel de druk van de buitenwereld wel mee volgens Kramer. ''Ik ben altijd van mening dat in de laatste tien wedstrijden van het seizoen de prijzen verdeeld worden. Die wedstrijd ervoor doen er natuurlijk wel toe. Alleen qua spanning en wat daadwerkelijk kan uitkomen, dat is in de laatste wedstrijden vele malen belangrijker. Er was niet echt een druk of bepaalde spanning van: ‘we moeten kampioen worden’, maar als je tien wedstrijden voor het einde bovenaan staat, is het gek om te denken dat je niet mee gaat doen om het kampioenschap. Dan wordt het natuurlijk wel anders, maar ik heb niet het idee dat we bezweken onder de druk destijds.''

''Nu zit er een verschil van buitenaf dat je acht punten voor staat en je een misstap kan veroorloven, volgens mij was het destijds één, twee of misschien drie punten, maar nooit meer. Dan wordt er automatisch druk gelegd op iedere wedstrijd die je speelt. De marge die ze nu hebben is natuurlijk ook knap. Als ze zondag in de kuip komen, zullen ze het willen afmaken ook.''

Hiërarchie
Zowel vorig seizoen als dit seizoen zijn de spelers onder Slot duidelijk dat ze onderdeel zijn van een selectie van 25 spelers en er geen hiërarchie heerst. Volgens Kramer was dit onder Van Bronckhorst wel anders, mede omdat er toen veel spelers waren met ervaring. ''Als je kijkt naar mijn rol, zag ik al snel dat Nicolai werd gehaald voor een hoop centjes en dat hij de voorkeur zou krijgen. Op dat moment was dat ook prima, omdat het hoort bij de voetballerij. Hij presteerde vanaf moment één en dan kon ik het wat makkelijker accepteren dat ik wat minder speelde. Dat ging niet altijd even goed, maar aan de eind van de rit kon ik het wel opbrengen om van waarde te zijn en dat is redelijk gelukt'', lacht de oud-Feyenoorder.

''Ik denk dat zeker destijds, de ervaring die wij toen hadden, gewoon groter was dan er nu in het elftal zit. Er waren meer jongens met karakter en een mening die al het nodige hadden meegemaakt. De hiërarchie daarin was er iets meer dan er nu is. Kökcü is bijvoorbeeld onomstreden, maar over het algemeen heb ik het idee dat iedere speler, of het een basisspeler of wisselspeler is, ze duidelijk weten wat ze moeten doen. Dat heeft Slot zo gedaan dat hij iedereen zo fit mogelijk krijgt. Een duidelijke speelstijl en duidelijke manier van spelen, dat zie je vooral nu heel erg.''

Justin Bijlow
In het seizoen 2016/17 kwam Bijlow voor het eerst kijken bij de selectie. Hij speelde nog deels zijn wedstrijden bij de beloften, maar trainde ook mee met het elftal van Van Bronckhorst. ''Justin is een Rotterdamse jongen die een bepaalde manier van werken heeft. We hadden natuurlijk met Kenneth Vermeer en brad Jones best wat ervaren keepers. Het was voor hem eigenlijk niet heel moeilijk omdat je als jonge jongen bij de selectie zit en gewoon probeert zo hard mogelijk te werken.''

Kramer is blij voor de huidige keeper van Feyenoord dat hij nu een belangrijk onderdeel heeft in de landstitel. ''Het is ook wel dik verdiend, want het is echt een Rotterdammer die nu al wat jaartjes meeloopt in het eerste. Nu kan die echt zijn prijs pakken, wat natuurlijk hartstikke mooi is. Op de training zag je wel dat het talent er vanaf spatte, maar dan is het de vraag wanneer je echt gaat spelen.''

Manchester City
Ook op Europees niveau heeft Kramer met Feyenoord een aantal mooie wedstrijden meegemaakt. Hij weet nog goed te vertellen welke wedstrijd hem het meeste is bij gebleven. ''De eerste keer in de Champions League is natuurlijk wel prachtig. Als je als kleine jongen TV zit te kijken en je hoort dat anthem, heb je wel een bepaald gevoel erbij. Toen we tegen City de eerste wedstrijd speelden, was Nicolai geblesseerd. Ik wist al dat ik zou starten, dus die blijft je wel bij. Los van het feit dat we verloren met 0-4, zijn dat dingen die je bij blijven.''

''Europese wedstrijden in De Kuip zijn altijd bijzonder, zeker als het een beetje donker is met de lampen aan en de sfeer erbij. Dat zijn hartstikke speciale wedstrijden, dus die blijven je natuurlijk altijd bij, of je nou wel of niet speelt. Het zijn jongensdromen die uitkomen, maar jammer dat je niet het resultaat haalt tegen dat soort clubs, omdat je dan jezelf als club echt in de kijker kan spelen. We hadden gewoon een moeilijke poule met City, Shakhtar en Napoli.''

Vervolgens legt Kramer het verband met de Europese successen van afgelopen twee seizoenen. ''Kijk naar vorig jaar en dit jaar, als je het goed doet in Europa, dat is gewoon voor de hele club positief. Dat probeer je dan ook op het allerhoogste niveau, alleen speel je dan tegen clubs die geld als water hebben en dat heeft Feyenoord niet. Dan probeer je het maximale eruit te halen, maar achteraf weet ik natuurlijk ook wel dat als je tegen die clubs speelt, het moeilijk wordt om een resultaat te halen.''

Tijd bij RKC
Momenteel heeft Kramer twaalf doelpunten en vier assists bij RKC Waalwijk. Hij speelt bijna alles en beleeft een goed seizoen, al is de Rotterdammer er zelf erg nuchter om. ''Ik doe lekker mijn ding en hoop dat we zaterdag een mooie wedstrijd tegen Utrecht spelen. Voor een club als RKC is het al hartstikke mooi dat we meedoen om die play offs, want handhaving is het oorspronkelijke doel. Dus we gaan per wedstrijd kijken en zien wel waar het eindigt. Dat we überhaupt meedoen met een club als RKC is hartstikke mooi en een compliment naar iedereen binnen de club.''

Afgelopen week werd bekend dat Etienne Vaessen, doelman van RKC, in de belangstelling staat van meerdere clubs, waaronder Feyenoord. Kramer heeft nog niks gehoord van de doelman en vertelt lachend dat hij wel weet wat zijn keuze zou zijn. ''Ik neem aan dat als ze echt concreet zijn, hij natuurlijk zo snel mogelijk ja zegt. Maar ik weet natuurlijk niet hoe concreet dat is en hij heeft nog een doorlopend contract. Ik zal het altijd adviseren om te doen, maar uiteindelijk moet hij het zelf ook willen en kunnen.''

Toekomst
Aan stoppen wil Kramer voorlopig nog niet denken. ''Ik ga zo lang mogelijk door. En als ik me fysiek goed voel om dit te kunnen presteren en waarde kan creëren voor een elftal, ga ik door. Dat is op dit moment het geval en zal hopelijk de komende jaren ook zo zijn.'' Als de spits naar de toekomst moet kijken, weet hij wel welke richting hij op wil. ''Ik heb wel een beetje het idee wat ik interessant vind. Dat is meer het mentale aspect als voetballer, omdat als je profvoetballer talent kan hebben, maar met alleen talent ga je het niet redden. Het mentale aspect is misschien wel 75/80% van de rest van je carrière. Hopelijk kan ik wat cursussen volgen en stappen zetten.''