De afgelopen jaren hebben een hoop publiekslievelingen opgeleverd. Bij velen van hen ontstond dit etiket door goede prestaties. Daarop zijn natuurlijk uitzonderingen te bedenken, één van hen is Yankuba Minteh. De Gambiaan werd al snel, zonder al te grote prestaties te hebben neergezet, luidkeels toegezongen door Het Legioen. Dat heeft wellicht simpelweg met zijn naam te maken die perfect past in zijn liedje. Het kan ook te maken hebben met zijn snelheid of zijn gedrag op het veld. Hoe dan ook Minteh valt in het pulletje bij de supporters.
In een uitgebreid interview gaat de rechtsbuiten in op zijn eerste, en misschien wel enige seizoen, bij Feyenoord. Hij geeft aan dat het niet alleen maar rozengeur en manenschijn betrof. ''Het seizoen ging goed. Het begin was een beetje lastig voor mij, omdat ik niet bekend was met het spelsysteem. Mijn teamgenoten hebben me geholpen om systeem te leren kennen. Ik denk dat ik verrast was over de manier van spelen. Ik had niet verwacht dat er met zo'n hoge pressie werd gespeeld. De positionering was daarbij een beetje lastig in het begin.''
Tegen Feyenoord TV vertelt hij dat hij een mooi doel voor ogen had toen hij begon bij de Stadionclub. Hij wist namelijk dat hij niet voor langere tijd voor Feyenoord zou gaan spelen. ''Ik wilde kampioen worden met Feyenoord, maar dat ging niet goed. Uiteindelijk hebben we de beker gewonnen, wat me heel blij maakt. Ik wilde hier iets bereiken, voordat ik een niveau hoger zou gaan spelen.''
Ondanks de enigszins stroeve start maakte Minteh volwaardig deel uit van de selectie en behoorlijk snel kwam hij regelmatig voor in de basisopstelling van Arne Slot. ''Ik was verrast over de manier waarop ik belangrijk werd voor het team. Mijn verwachting was namelijk dat ik niet in die situatie zou komen. Er zijn namelijk te veel goede spelers. Ze hebben niet de snelheid die ik heb, maar het zijn allemaal goede spelers.''
Na de eerste wedstrijden groeide de populariteit van de snelheidsduivel tot onverwachte proporties. Minteh waardeert dit enorm: ''De manier waarop zij ons steunen is bizar. Ze geven altijd alles en ik vind dat je dat moet belonen met het samen vieren van doelpunten. Ze zijn er altijd voor ons. De manier waarop ze verliefd werden op mij is heel speciaal.Ik weet niet wat er gaat gebeuren, we zullen zien wat er gaat gebeuren.''
Vrije tijd
Op de vraag wat Yankuba in zijn vrije tijd doet, refereert hij ook direct aan de fans.''Yankuba neemt altijd foto's met de supporters na een wedstrijd of een training. Als ik mensen onderweg zie die een foto wil, neem ik de tijd voor ze. Ik speel soms een spelletje of ga uit met m'n vriendin. Als zij er niet is, speel ik alleen maar spelletjes. Ik speel niet met teamgenoten. Zij zijn veel beter dan ik. Als ik met hen speel dan zetten ze me voor schut en delen dat de volgende dag met het hele team.''
Tenslotte gaan zijn gedachten terug naar De Klassieker, waarin hij samen met zijn vriend Igor Paixão de show stal. De Gambiaan peinigde de Hoofdstedelingen, net als zijn kompaan aan de linkerkant, met twee doelpunten. ''Het was mijn mooiste wedstrijd. Een grote wedstrijd tussen twee rivalen. Het is moeilijk om in zulke wedstrijden twee keer te scoren. Hoewel Ajax niet zo goed was in die periode, was het nog steeds heel speciaal. Ik was er heel blij mee.''
Lees het artikel op de mobiele website