''Ze verrassen mij elke keer weer wat ze fysiek kunnen brengen''

Arne Slot zag Santiago Gimenez meer betrokken zijn bij het spel van Feyenoord. De trainer van de Rotterdammers krijgt op het persmoment vragen of hij tevreden is met de wedstrijd van Gimenez tegen PSV. Daarnaast gaat Slot ook in op de fitheid van zijn selectie.

''Het is makkelijk om te zeggen dat het beter is, omdat die natuurlijk de goal gemaakt heeft'', begint Slot in gesprek met ESPN. ''Ik vond dat hij veel meer de centrale verdedigers het moeilijk maakte. Je weet dat die spits aan de andere kant dat ook doet. Dat heeft Santiago goed gedaan, gecombineerd met dat hij in het drukzetten waarde heeft gehad. We hebben ervoor gekozen om Ramalho vrij te laten, maar hebben ook een aantal momenten heel hoog en fanatiek druk gezet. De vorige keer over onze linkerkant, en nu met Minteh over onze rechterkant. Daar heeft Santiago een betere rol ingevuld dan sommige wedstrijden hiervoor.''

Slot heeft uiteindelijk in de slotfase er niet voor gekozen om een middenvelder te wisselen voor een aanvaller. ''Dat heb ik wel overwogen, maar dit keer niet voor gekozen. Het was wel erg evenwichtig, om dan nog een aanvaller voor een middenvelder te brengen dan weet je ook dat je op het middenveld een uitdaging hebt. Temeer omdat wij best vanuit een zwaar programma komen en je niet zeker weet of het allemaal belopen kan worden door de twee middenvelders die je dan nog over hebt. Vandaag de keuze om de middenvelders te laten staan en ik vind niet dat Santiago gewisseld moest worden. En mijn beide buitenspelers had ik al gewisseld.''

Had Feyenoord niet meer risico moeten nemen om het verschil op de ranglijst met PSV te verkleinen? ''Volgens mij hebben we dat ook tot het einde getracht. De gedachte is dat je Bart Nieuwkoop inbrengt dat je misschien een verdediger erin brengt, maar die heb ik een aantal keer heel dreigend zien doorkomen. Die ging juist door waar Minteh steeds minder in werd: in hoog en agressief drukzetten. Waardoor we juist na het inbrengen van Bart een goede fase hadden. We hebben in het verleden wel vaker aanvallend gewisseld, bijvoorbeeld bij Celtic-uit en dan krijg je vlak voor tijd de 2-1 binnen. Ik vond niet dat wij dat vandaag verdienden om dat ons te laten gebeuren.''

Feyenoord kwam fysiek mee
Slot zag dat zijn ploeg fysiek uitstekend voor de dag kwam. ''De jongens verrassen mij elke keer weer wat ze fysiek kunnen brengen. Ik weet niet of het je is opgevallen, maar David Hancko ging in de warming-up nog naar binnen. Die had wat last, ook vanuit een stukje overbelasting. Hancko maakte uiteindelijk de wedstrijd vol. Dat gold ook voor Timber en Wieffer weer. Ik denk dat het grote verschil vaak niet fysieke vermoeidheid is, maar ook een stukje mentale vermoeidheid. Dan spreekt PSV-uit veel meer tot de verbeelding dan Groningen-thuis. Waarbij het spel ook compleet anders is.''