"Dan gaat dat bij een club als Feyenoord niet werken"

Als speler van Feyenoord en jeugdinternational in een lichting met de broertjes Timber, Crysencio Summerville en Joshua Zirkzee leek Toshio Lake een mooie carrière in het vooruitzicht te hebben. Hoewel hij gewoon op het hoogste niveau in Griekenland actief is, verloopt zijn carrière het toch net even wat anders dan eerdergenoemde spelers bij grote topclubs.

"Natuurlijk was ik daar trots op", blikt Lake in gesprek met Voetbalzone terug op het moment dat hij in de jeugd de overstap van Excelsior naar Feyenoord maakte. "Maar in tegenstelling tot veel Rotterdammers kom ik niet uit een echte Feyenoord-familie. Mijn ouders zijn geboren op Sint-Maarten en we keken thuis vooral veel naar basketbal. Zelf ben ik altijd voor Manchester United geweest. Als kind heb ik uren naar video’s gekeken op YouTube."

Voor de 23-jarige Lake was zijn tijd in de Feyenoord Academy erg mooi een leerzaam, ondanks dat hij zijn einddoel niet heeft behaald. "Veel leuke dingen, maar ook blessures en teleurstellingen. Ik ben Feyenoord heel dankbaar. Helaas ben ik niet doorgebroken in De Kuip. Ik ben nu bezig aan een andere route, maar zou het mooi vinden om op een dag in mijn eigen stad te voetballen en te spelen voor mijn mensen."

Waarom Lake het niet heeft gered bij Feyenoord? "Daar zijn denk ik meerdere redenen voor. Van kleins af aan heb ik te maken gehad met veel blessures. Ik heb een sterk lichaam, maar wist af en toe niet hoe ik dat moest gebruiken. Ook mentaal was ik nog niet zo ver. Als de mindset niet op orde is en je niet volledig leeft als een profvoetballer, gaat dat bij een club als Feyenoord niet werken."

Het lag in ieder geval niet aan de club dat hij zijn potentie niet kon waarmaken. "Feyenoord heeft mij vaak genoeg proberen te helpen, maar in mijn persoonlijke omgeving had ik te weinig mensen met ervaring in het profvoetbal. Mijn moeder heeft mij alleen opgevoed en heeft dat geweldig gedaan, maar misschien had ik wel een grote broer of vader kunnen gebruiken om mij in dit wereldje te begeleiden."

Manchester United

Zijn echte droomclub won vrijdagavond dankzij een mooi debuut van een andere Feyenoordjeugdspeler: Joshua Zirkzee. "Ik vind het alleen maar mooi dat twee van mijn jeugdvrienden nu bij Manchester United spelen, want dat is mijn droomclub. Sterker nog: doordat Joshua en Tyrell daar nu spelen voelt het nog meer als mijn club. Ik moet een geschikt moment vinden om een wedstrijd van ze te bezoeken, maar dat ga ik dit seizoen zeker doen", aldus Lake. Maar waar staat hij zelf over vijf jaar? "In de Premier League, schrijf maar op!"

Komend seizoen speelt Lake voor de Griekse middenmotor PAS Lamia, maar op termijn hoopt hij terug te keren naar Nederland om vanuit daar hopelijk een vervolgstap te maken.