De route naar de Champions League van voormalig jeugdspeler Lamare Bogarde

Lamare Bogarde maakt deze avond zijn debuut in de Champions League namens Aston Villa. De geboren Rotterdammer heeft misschien wel de laagste marktwaarde (450 duizend euro) van iedereen in de Champions League, maar trainer Unai Emery ziet hem als een belangrijke kracht. In de Premier League begon hij, net als vanavond, verrassend genoeg ook al twee keer in de basis.

Lamare, de neef van Winston Bogarde, speelde langere tijd in de jeugdopleiding van Feyenoord, maar verliet die in 2020 door de grote belangstelling van clubs uit Engeland. De verdediger kwam in 2011 over van Swift Boys Rotterdam en speelde dus negen jaar op Varkenoord, maar koos toen tot teleurstelling van de Rotterdamse club en de fans, voor een avontuur buiten de landsgrenzen.

In het jaar van zijn vertrek schreef The Sun over de 'transferrace' van Bogarde, die werd omschreven als een wonderkid. Clubs als Tottenham Hotspur, Borussia Dortmund, TSG 1899 Hoffenheim, Schalke 04, Juventus en AC Milan zouden allemaal interesse hebben getoond, maar uiteindelijk won Aston Villa, die dat jaar zeventiende stond in de Premier League, de strijd om zijn handtekening.

Bristol Rovers

Drie jaar lang kon Bogarde zich verder ontwikkelen in de jeugd van Aston Villa, maar toen kwam het moment dat hij zich als 19-jarige voetballer wilde bewijzen in het eerste elftal van een club. Bristol Rovers toonde interesse en bleek het perfecte podium voor het Nederlandse talent. Nadat hij in januari werd gehuurd, speelde hij in het restant van het seizoen iedere wedstrijd en kwam hij uit op ruim 1200 speelminuten. Dat smaakte naar meer.

In de eerste seizoenshelft van 2023/24 speelde Bogarde ook voor Bristol Rovers in de League One en kwam hij in totaal uit op achttien wedstrijden als middenvelder. De 20-jarige Nederlander speelde het seizoen als centrale verdediger uit bij de beloften van Aston Villa.

Stap naar de Premier League

Sinds dit seizoen zit Bogarde dus in het eerste elftal van Aston Villa en hier wordt hij gebruikt als rechtsback. Hoewel Emery hem niet direct bij de start van het seizoen opstelde, zag hij eind augustus de kwaliteiten van de voormalig jeugdspeler van Feyenoord. Tegen Fleetwood, Leicester City en Everton begon hij in de basis en maakte hij een goede indruk. Zonder dat iemand het zag aankomen lijkt Bogarde nu dus een basisplaats af te dwingen bij de huidige nummer vijf van de Premier League.

De Spaanse trainer sprak ook op de persconferentie lovend over Bogarde. "Twee weken terug speelde hij goed, en tegen Everton speelde hij opnieuw goed. Hij werd naarmate de wedstrijd vorderde steeds comfortabeler. Ik hou ervan om jonge spelers te supporten, en om ze echte kansen te geven. Het plan is om dit door te zetten." Dat doorzetten gebeurt nu dan ook snel. Tegen Young Boys begint hij om 18:45 uur in de basis bij Aston Villa voor de start van de Champions League.