Hoe is het nu met... St. Juste?

In de rubriek Hoe is het nu met…? blikt FR12.nl wekelijks terug op de tijd van een oud-Feyenoorder in De Kuip en de tijd daarna. Deze week is dat: Jeremiah St. Juste.

Precies vijftig wedstrijden speelde de jeugdinternational van Oranje voor Feyenoord, nadat hij in 2017 voor meer dan vierenhalf miljoen euro overkwam van sc Heerenveen. Direct werd St. Juste basisspeler voor de Rotterdamse club, maar zijn aantal wedstrijden hadden er zonder blessures nog een behoorlijk aantal meer kunnen zijn.

Begin Carrière

In 2007 sloot St. Juste zich aan bij de jeugdopleiding van sc Heerenveen, nadat hij als jonkie begon met voetballen bij SV Marum. In Heerenveen doorliep hij de hele opleiding en kon hij op 24 januari 2015 zijn debuut maken voor de club uit Friesland. Aan het einde van dat seizoen werd zijn kracht echt ontdekt en werd hij een vaste basisspeler in het Abe Lenstra stadion. Nadat hij in het seizoen 2015/16 een sterke indruk wist te maken, werd de verdediger in de zomer van 2016 voor het eerst gelinkt aan Feyenoord.

Toch kwam St. Juste pas een jaar later naar Feyenoord. Nadat hij nog 31 wedstrijden speelde voor sc Heerenveen raakte het bestuur in Rotterdam definitief overtuigd en juist dat heeft de verdediger doen besluiten om te verhuizen naar de havenstad. ''Mijn gevoel bij Feyenoord was gelijk goed toen ik met de mensen van de club had gesproken. Dat gaf voor mij de doorslag, want ik ben een gevoelsmens", vertelde St. Juste tijdens zijn contractondertekenring op 18 juli 2017.

Belangrijk ondanks blessures

“Ik kom naar Feyenoord om basisspeler te worden. De club heeft vertrouwen in mij en ik heb vertrouwen dat het me gaat lukken. Het is nu aan mij. Qua speler pas ik denk ik goed bij Feyenoord. Ik houd van mooi voetbal, maar als het moet gooi ik er ook graag strijd tegenaan", klonken de woorden van een enthousiaste St. Juste. Op zijn basisplaats onder trainer Giovanni van Bronckhorst hoefde de verdediger niet lang te wachten. Tegelijkertijd met Justin Bijlow maakte hij zijn officiële debuut op 13 augustus 2017, al was dat nog wel met een invalbeurt.

In september kreeg St. Juste zijn debuut in de basis en het merendeel van de wedstrijden speelde hij volledig tot het laatste fluitsignaal. Tot februari 2018. De rest van het seizoen moest de verdediger vanaf de tribune toekijken door een schouderblessure en dat bleek niet zijn enige kwetsuur tijdens zijn dienstverband bij Feyenoord. In zijn tweede seizoen voor Feyenoord moest St. Juste wederom tien wedstrijden aan zich voorbij laten gaan door blessures, maar kwam hij in totaal wel op een aantal van 26 wedstrijden.

Ondanks zijn blessures was het wel duidelijk dat de kwaliteiten van St. Juste duidelijk aanwezig waren. Tijdens veel wedstrijden zaten er scouts op de tribunes voor de verdediger. Zo werden al voor de winterstop Fiorentina, Zenit en Napoli genoemd als mogelijke vervolgstap, maar maakte de international zelf al snel duidelijk te willen blijven in Rotterdam: "Ik focus me volledig op Feyenoord. Maakt u zich maar geen zorgen." Toch bleek hij wel zijn laatste tijd in te gaan als Feyenoorder.

In twee seizoenen tijd kwam St. Juste dus tot vijftig wedstrijden. Zijn rode kaart na zeven minuten tegen Ajax op 28 oktober 2018 is vaak één van de herinneringen die genoemd wordt, maar veel mooier was het winnende doelpunt in de Champions League tegen Napoli op 6 december een jaar eerder. De Rotterdammers namen dankzij het doelpunt van de verdediger afscheid met drie punten van een verder kansloos Europese toernooi.

FSV Mainz

Met zes doelpunten en drie assists voor Feyenoord achcter zijn naam, vertrok St. Juste voor een fors bedrag van zo'n acht miljoen euro naar Duitsland. "Er is voor Feyenoord sprake van een aanbod dat we gewoonweg niet konden weigeren. Over bedragen praten we nooit, maar de hoogte van de transfersom die we voor hem ontvangen is aanzienlijk meer dan we in de toekomst nog verwachten voor hem te kunnen krijgen", vertelde toenmalig technisch directeur Sjaak Troost. Zelf vond de fanatieke verdediger dat hij zich in de Bundesliga verder kon ontwikkelen tot een completere speler.

Zijn debuut voor FSV Mainz maakte hij al na tien dagen bij de club en dat seizoen kwam hij, in vergelijking met zijn tijd bij Feyenoord, tot veel wedstrijden. In totaal speelde hij 26 wedstrijden en miste hij er acht door onbekende oorzaak. In zijn tweede seizoen voor Mainz speelde hij bijna iedere wedstrijd, maar vervolgens keerde wederom zijn bekende schouderblessure terug. Hij miste bijna het complete seizoen, maar maakte toch voor acht miljoen euro, de helft van zijn marktwaarde, de overstap naar Sporting CP.

Tijd in Lissabon

Momenteel speelt St. Juste nog altijd bij Sporting CP. In 2022/23 speelde de verdediger ook in Portugal een ijzersterk debuutseizoen, maar eindigde ook die wederom met een spierblessure. In totaal kwam hij wel tot 32 wedstrijden, wat een stuk meer is dan de twintig van vorig seizoen. In het afgelopen seizoen kampte hij tot en met eind februari met blessures, maar zelfs in het laatste deel van de competitie kon hij niet alles spelen. Toch werd hij uitgebreid betrokken bij de feesten rondom het kampioenschap, want geliefd is hij wel.

Momenteel gaat het niet geweldig met St. Juste. De international van Oranje is in Nederland om wederom te herstellen van een blessure. Er werd veel gesproken over een mogelijke transfer naar PSV, maar die raakte van de baan door zijn kwetsuur. Trainer Rúben Amirom is ten einde raad. "Als we wisten wat we nog meer konden doen om hem te helpen, zouden we dat doen", vertelde de Portugees onlangs in een interview met SportTV. "Hij was aan het herstellen, ging eindelijk weer spelen en is wederom gewond geraakt. Het zijn fasen. We doen ons uiterste best om hem er weer bovenop te krijgen."