Bijlow: ''Die redding heeft voor mij het meeste impact gehad''

Justin Bijlow blijft langer aan Feyenoord verbonden. De 25-jarige doelman, die al sinds zijn kindertijd een Feyenoorder is, heeft zijn contract verlengd tot 2026. Bijlow gaat tijdens het interview met Feyenoord Media in op zijn carrière tot nu toe. De geboren Rotterdammer sloot al vroeg aan in de jeugdopleiding en zat als kleine jongen als supporter op de tribune in De Kuip.

''Altijd fanatiek, met vrienden samen'', blikt Bijlow terug op die periode. ''Het is altijd wat lastiger kijken op de tribune dan als je zelf speelt, ook met mijn blessures vond ik dat lastiger. Dan ben je wat zenuwachtiger en fanatieker. Als supporter was het een mooie tijd, ondanks dat ik liever op het veld sta met het shirt aan van Feyenoord.''

Bijlow weet nog goed wanneer zijn carrière bij Feyenoord begon. ''Dat is een lange tijd terug. Ik denk dat ik zes à zeven jaar was. Ik zag er iets anders uit, wat molliger. Wel iemand die altijd volle bak ervoor ging, altijd met het doel om het eerste te behalen en dat is uiteindelijk gelukt. Dat ik nu bij Feyenoord een contract mag tekenen, dat maakt me super trots op hoe het is gelopen.''

''Mooie beelden van jezelf om terug te zien'', reageert de rechtspoot op fragmenten uit zijn jeugd. ''Het is een lange tijd terug alweer, buiten het uiterlijk zie ik nog wel veel vergelijkingen. Je zag een fragment waarin ik vol op de bal klapte, dat doe ik ook nog steeds. Speelstijl zit er nog in. Verder de blik tijdens de wedstrijden heb ik nog steeds, gefocust. Dat is mooi om terug te zien.''

Bijlow maakte op 19-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal van Feyenoord tijdens de thuiswedstrijd tegen FC Twente. ''Dat gevoel kan ik me nog moeilijk herinneren. Dat ik die wereldgoal tegen kreeg herinner ik me nog wel, we hadden gewonnen dus dat was een mooi moment. Mijn gevoel kan ik me niet echt meer herinneren, maar dat ik het prachtig vond en genoten heb was duidelijk.''

Op welk vlak heeft Bijlow zich het meest ontwikkeld? ''Vooral het fysieke, ik was nooit echt een kleine jongen geweest. Afgelopen jaren hebben we bij Feyenoord op fysiek gebied zoveel stappen gemaakt waardoor het een stuk verder is dan toen, ook mentaal. Je hebt meer ervaring, je hebt hoogtepunten en tegenslagen meegemaakt. Op dat gebied maakt het je op mentaal vlak sterker.''

Belangrijkste redding
Bijlow heeft verschillende belangrijke reddingen gemaakt voor Feyenoord. Zijn belangrijkste? ''Ik weet niet echt een moment, misschien de redding op Kerk tegen FC Utrecht tijdens de finale van de play-offs om Europees voetbal. Als je dan ziet wat er de afgelopen jaren na dat moment is gebeurd, dan denk ik wel: die redding heeft toch wel geholpen. Het jaar daarna de Conference League finale, Europa League daarna en nu in de Champions League actief. Die redding heeft voor mij het meeste impact gehad.''

Justin Bijlow gaat in het interview verder in op de samenwerking met oud-keeperstrainer Khalid Benlahsen. Het kampioenschap met Feyenoord in 2017 en van afgelopen seizoen. Vertrouwen van de trainers door de jaren heen en wordt onder meer toegesproken door Brad Jones.