Jaaroverzicht IV: Renovatie van selectie en prestaties nieuwkomers

2022 was voor Feyenoord een heel bijzonder jaar. De club schreef geschiedenis met het bereiken van de Conference League-finale, waarna vervolgens bijna alle hoofdrolspelers in de zomer vertrokken. Maar ook met een volledig nieuwe selectie beleefde Feyenoord al mooie successen. Genoeg om op terug te blikken dus! In deel IV van het FR12-jaaroverzicht: de renovatie van de selectie.

Terug naar mei 2022
Een historisch seizoen is met de nederlaag tegen AS Roma (1-0) in de Conference League-finale tot zijn einde gekomen. Bij terugkomst in Nederland gaan alle spelers op vakantie, waarbij het nog maar de vraag is wie van hen ook na de voorbereiding nog speler van Feyenoord is. Huurlingen Guus Til en Reiss Nelson keren sowieso terug naar respectievelijk Spartak Moskou en Arsenal. De Rotterdammers geven bij het afscheid van deze spelers wel aan dat er naar de mogelijkheid gekeken wordt of de huurperiode verlengd kan worden.

De eerste transfersoap begint al vóór de window überhaupt is geopend. De afkoopsom van vier miljoen euro in het huurcontract van Cyriel Dessers houdt Het Legioen al langer bezig, omdat het niet duidelijk is of Feyenoord die gaat lichten. Op 1 juni wordt duidelijk dat de Rotterdammers daar van afzien, waardoor de doelpuntenmaker terug zal keren naar België. Een vervanger van Dessers heeft Feyenoord ook al binnen. Nog vóór de finale in Tirana maakt de club namelijk bekend dat Danilo transfervrij wordt overgenomen van Ajax.

Naast de Braziliaanse spits worden ook Mats Wieffer en Mohamed Taabouni van respectievelijk Excelsior en AZ al vroeg in de window binnengehaald. Dan blijft het een aantal weken stil wat betreft inkomende transfers. Dennis te Kloese, die Frank Arnesen tijdelijk vervangt als technisch directeur, moet zich namelijk focussen op verschillende uitgaande transfers. Zo vertrekken Luis Sinisterra (25 miljoen), Marcos Senesi en Tyrell Malacia (beiden 15 miljoen) naar de Premier League.

Startschot van een historische zomer
Door die flinke kapitaalinjecties uit Engeland kan Feyenoord zelf ook de transfermarkt op om te gaan investeren. En dat doet het ook. De Rotterdammers halen met Timon Wellenreuther, Fredrik Bjørkan, Jacob Rasmussen, Oussama Idrissi, Sebastian Szymański (allen huur), Taabouni, Danilo (beiden transfervrij), Wieffer (575.000), Marcos López (1,2 miljoen), Santiago Gimenez, Javairô Dilrosun (beiden 4 miljoen), Igor Paixão (5 miljoen), Dávid Hancko (6 miljoen), Quinten Timber (7,4 miljoen) en Ezequiel Bullaude (7,5 miljoen) maar liefst vijftien nieuwe spelers binnen. Totaalprijs? Ruim 38 miljoen euro.

Ondertussen zijn Fredrik Aursnes en Jens Toornstra, die beiden nog een groot deel van de competitiestart meespeelden, vertrokken. Al met al is bijna iedereen weg uit De Kuip, maar dat levert Feyenoord wel 69 miljoen euro op. Onderweg worden er meerdere records verbroken. Zo is de transfer van Sinisterra naar Leeds United de duurste uit de clubhistorie van de Rotterdammers en met Timber en Bullaude verbreekt het tot twee keer toe het eigen transferrecord. Daarnaast verdiende Feyenoord nog nooit zoveel geld in één transferzomer, terwijl het ook nog nooit zo veel investeerde in één window.

Het grootste deel van de spelers wordt uit Zuid-Amerika gehaald, waardoor het afwachten is wat er van hen verwacht kan worden. Timber is de enige binnenlandse transfer waar veel geld voor is betaald, al heeft de middenvelder pas één seizoen in de Eredivisie gespeeld. Danilo en Taabouni maakten nauwelijks minuten bij hun voorgaande clubs, terwijl Wieffer uit de Keuken Kampioen Divisie komt. Daarnaast is het grootste deel van de rest van de nieuwkomers (bij het grote publiek) onbekend. Arne Slot moet gaan bouwen aan een compleet nieuw elftal.

Eerste seizoenshelft
Als de transferwindow gesloten is en het team definitief compleet is, heeft Feyenoord er al vier competitiewedstrijden op zitten. Er werd gewonnen van Vitesse (2-5), RKC Waalwijk (0-1) en FC Emmen (4-0), maar ook gelijkgespeeld in eigen huis tegen sc Heerenveen (0-0). Verschillende spelers maken in de eerste vier wedstrijden van het seizoen al een prima indruk. Zo is meteen duidelijk dat Hancko niet onder doet voor Senesi, terwijl Danilo, Szymański en Dilrosun ook goed aan het seizoen beginnen. De Rotterdammers staan wel een zwaar programma te wachten in de Europa League met tegenstanders Lazio, Sturm Graz en FC Midtjylland.

De generale repetitie voor het duel in Rome tegen Lazio verloopt moeizaam. Feyenoord komt al snel op achterstand in Deventer tegen Go Ahead Eagles, maar het wint wel met 3-4. Tegen Lazio gaat het dan volledig mis (4-2 verlies), voordat de ploeg van Slot zeer overtuigend wint van Sparta (3-0) en Sturm Graz (6-0). De trainer heeft zijn ideale basiself echter nog niet gevonden en wisselt veel. Wel is duidelijk dat Hancko zijn plek voorlopig niet meer afstaat en dat Szymański overal waar hij speelt gevaarlijk is. Timber moet wennen aan zijn defensieve rol op het middenveld bij Feyenoord, terwijl Paixão het voornamelijk moet doen met (korte) invalbeurten.

In de periode die volgt verliezen de Rotterdammers van PSV (4-3) en Sturm Graz (1-0), waardoor overwintering in de Europa League plotseling in gevaar komt na de nederlaag in Oostenrijk. Een overwinning in een kolkende Kuip tegen Lazio (1-0) en driepunters tegen FC Volendam (0-2), SC Cambuur (1-0) en Excelsior (5-1) zorgen er echter voor dat Slot en zijn ploeg de eerste seizoenshelft geweldig afsluiten. Het eindigt als groepswinnaar in de Europa League waardoor het de tussenronde mag overslaan en daardoor sterke ploegen voor in ieder geval één ronde ontloopt, terwijl Feyenoord herfstkampioen wordt na misstappen van concurrenten Ajax en PSV.

Balans opmaken
Met twintig officiële wedstrijden tot dusver kan er al voorzichtig een balans worden opgemaakt. Het is duidelijk dat Slot vooral nog zoekt naar de ideale spits, aangezien Danilo en Gimenez elkaar weinig ontlopen. Daarnaast is Quilindschy Hartman aan zijn grote doorbraak in De Kuip bezig en houdt hij concurrenten Bjørkan en López voorlopig op de bank. Het grootste deel van de zomerse aanwinsten maken hun minuten, al zijn er ook spelers die het voornamelijk moeten doen met een wissel- en reserverol. Wieffer en Idrissi kampen in de eerste seizoenshelft bijvoorbeeld met blessures en Bullaude wordt voornamelijk bij wedstrijden van Feyenoord O21 ingezet. Daarnaast zijn de speelminuten van Taabouni spaarzaam. López begon goed aan het seizoen, maar zag Hartman na verloop van tijd de voorkeur krijgen. Paixão heeft zichzelf inmiddels in de basis gespeeld, terwijl Gimenez en Danilo elkaar afwisselen wat betreft een plek aan de aftrap. Wellenreuther moet zijn officiële debuut voor Feyenoord nog maken.

Met de winterse transferwindow in aantocht lijkt het aannemelijk dat Bjørkan terugkeert naar Hertha BSC en de kans is aanwezig dat Taabouni het seizoen elders op huurbasis af maakt. De vooruitzichten op speeltijd voor Rasmussen lijken inmiddels te zijn toegenomen door de zware blessure van Gernot Trauner die hij eind vorige week helaas opliep op een training. Feyenoord lijkt zich te gaan oriënteren op de transfermarkt, waardoor de concurrentiestrijd in het hart van defensie toe zal gaan nemen zolang sterkhouder Trauner afwezig is.