Feyenoord heeft de heenwedstrijd in de tussenronde van de Champions League tegen AC Milan met 1-0 gewonnen. De ploeg van interim-trainer Pascal Bosschaart maakte vroeg in de wedstrijd het verschil in De Kuip dankzij een doelpunt van Igor Paixão. Eigenlijk iedere speler op het veld blonk uit en zo ook Gijs Smal.
"Ik denk dat we vrij aardig begonnen en alleen een paar omschakelingen om onze oren kregen", vertelt de linksback na afloop op de persconferentie. "We vonden vaak de vrije man en je komt mooi op 1-0. Je zag vandaag een teamspirit net als tegen Bayern bijvoorbeeld. Daar zijn we enorm over te spreken. Net als we toen ook zeiden: dit moeten we vast zien te houden. Je wint deze wedstrijd, maar je hebt nog niks. Dat is het belangrijkste om te onthouden."
"Het is een hele mooie avond geweest voor ons en de supporters, maar dinsdag in San Siro moeten we er weer staan", benadrukt Smal. "Als ik zie wat Moussa en Paixão vandaag gelopen hebben en hoeveel duels onze vriend Moder heeft gewonnen. Het is een teamprestatie, maar het gaat wel om die vuile meters maken."
Smal ziet ook dat zijn eerste seizoen bij Feyenoord er eentje is met hoge pieken en diepe dalen. "Weinig mensen hadden van te voren verwacht dat wij zulke mooie wedstrijden zouden spelen in de Champions League. Uiteindelijk gaat het er wel om dat we consistent moeten worden. Deze week was heel apart. Na een goede overwinning tegen Sparta hoor je dat de trainer is ontslagen, dat doet wel iets binnen een groep. Pascal heeft het toen goed opgevangen met John en Etienne."
"Het is natuurlijk jammer dat zoiets gebeurt, want van te voren begin je aan iets om er een succes van te maken. Uiteindelijk hebben ze ervoor gekozen om de trainer te ontslaan, maar ik denk ook dat we daarin naar onszelf moeten kijken. We moeten dat ook meenemen naar San Siro volgende week", gaat Smal verder over het ontslag van Priske. "Als je zes maanden met iemand gewerkt hebt, dan gebeurt er natuurlijk wat in de groep. Je moet er ook positiviteit uit proberen te halen."
Het was voor Smal een vreemde gewaarwording om tegen zijn oud-ploeggenoot Santiago Gimenez te staan in De Kuip. "De voetballerij is altijd heel vreemd. Ik heb dan maar zeven maanden met hem samengespeeld. Dan zie je elkaar elke dag en ben je een beetje aan het dollen met elkaar. Dat groeit in het team. Op de een of andere dag hoor je opeens 'transfer', en zie je hem eigenlijk nooit meer. Dat heb ik onderhand al met meer spelers gehad.''
"Nu is het heel speciaal dat je later weer tegen hem speelt. Ik speel op een positie waar ik hem niet heel veel tegenkom. Dus ik heb hem net buiten even gesproken, hoe hij het daar heeft. Volgens mij bevalt het hem wel. Vanavond iets minder, maar hopelijk kunnen we hem volgende week weer pijn doen. Ik denk dat Beelen en Hancko een goede wedstrijd hebben gespeeld, dat zullen ze volgende week weer moeten doen. We weten hoe Santi kan zijn en hoe geniepig hij soms is."
Lees het artikel op de mobiele website